Едва только колонна остановилась, как Третьяк приказал — «на выход». Пятьдесят лет СССР — типичная примыкающая к проспекту улица для российского города-миллионника. Зеленые насаждения, стеклянные витрины магазинов, редкие вдоль тротуара скамьи, ограждения проезжей части из железных труб. На дороге брошенные автомобили, троллейбус возле остановки, один рог отчего-то у него отсоединился от проводов.
И тишина. Давящая, на уши, разъедающая спокойствие, когда нет ни единого звука. Подспудно ждешь чего-то плохого.
Тут и там выбитые стекла, иногда валялись какие-то брошенные сумки и пакеты, обрывки окровавленной одежды, хорошо так объеденные человеческие костяки. Не знаю, может, у зараженных есть какое-то свое чувство прекрасного, но поразил обглоданный человеческий череп, в широкополой шляпе лихо заломленной набекрень, скалящий зубы, и взирающий на нас с витрины дорогого бутика женской одежды, рядом с головами манекенов.
Передвигались мы от укрытия к укрытию. Прятались за машинами, киосками. Все сводилось к простому, добежать до нужного места, осмотреться, наметить маршрут. И вновь перебежка. Очередная остановка получилась за перевернутым автобусом, который протаранил ограждение, выскочив на тротуар, а здесь завалился на бок, врезавшись в пятиэтажное здание, первые этажи которого к удивлению не были отданы на откуп под торговые точки. Кругом все было засыпано битым стеклом, тут и там пятна от крови, кое-где человеческие останки. Вообще, этот запах разлагающейся плоти, казалось, пропитал собой даже волосы, нет-нет и вроде как откуда-то доносился, когда рядом и намека на остаки пиршеств зараженных не было.
Третьяк, выглядывая из-за жестяного угла кузова, внимательно рассматривал улицу — до нужного нам дома оставалась пара бросков. Уже была видна и сама «Пятерочка». Вокруг никого. Тут я услышал какое-то скуление из разбитого зарешеченного окна первого этажа. Похлопал по плечу крестного, тот обернулся, я кивком указал, куда надо было смотреть, потом руку приложил ладонью к уху. Вроде бы понял меня правильно, тоже замер.
— Проверим! — вынес он свой вердикт, — Странно это… Странно… Людей живых я могу почувствовать, на зараженного тоже не похоже. Да и не умеют они издавать такие звуки. Что за ерунда? Впрочем, дар у меня слабенький, еще и в этих городах сам черт ногу сломит, — прокомментировал, явно озадачившись, крестный, — Каспер, прикрывай, мы с Люгером проверим, ты свежак сиди тихо и не дергайся.
Парень кивнул, лицо сосредоточенное, пистолет в руках. Хипстер вот никак не походил на представителей из массы этих расхлябанных товарищей, зачастую лишенных элементарного инстинкта самосохранения.