Союзников к участию решено не привлекать - в ОКХ и ОКВ посчитали, что они слабы и ненадежны. В операции будут задействованы только немецкие части.
- Прости, я не верю в успех этого наступления. Мы опоздали с ним минимум на два месяца. Предложенный план операции мог бы быть реализован в конце зимы, но никак не сейчас. Получится, как с "Суражскими воротами". Сколько мы уже топчимся на месте? Больше года! А успехов ноль. И это при условии нашего превосходства в людях и технике. То же самое будет и под Курском. Я изучил данные авиаразведки. Русские там уже сейчас построили несколько оборонительных линий и превратили важные пункты в настоящие бастионы и продолжают их совершенствовать. Чем больше мы будем тянуть с ударом, тем крепче будет их оборона. Их оборона во многом похожа на ту, что была в излучине Дона и которую так и не смог преодолеть Паулюс в своем стремлении прорваться в Сталинград.
- Ты хочешь сказать, что русские на этом направлении перешли к стратегической обороне и как давно они это сделали?
- Да. Они перешли к обороне сразу же, как только русские взяли Харьков и образовался "Курский выступ". Только после этого Советы завершили ликвидацию "Воронежского котла". Остановка под Харьковом танков Манштейна пытавшегося прорваться к войскам 6 армии был лишь этапом этого процесса. Ты за всеми своими делами это пропустил.
- Возможно, - ответил подполковник. - Что, по-твоему, мы должны делать? Ударить в другом месте?
- Увы. Нам лучше встать в оборону и пока не поздно нужно попытаться заключить мирное соглашение с русскими. Боюсь, меня никто не послушает.
- Ты прекрасно знаешь, что фюрер на это пока не пойдет. Сколько раз уже были попытки уговорить его это сделать?
- По-моему три. Во всяком случаи о стольких мне в свое время поведал "Лис".
Первая была в июле-августе 1941 года. Русские через болгарского посола Ивана Стаменова пытались выйти на контакт с нами. Тогда же Сталин попробовал обратиться к Гитлеру через посла Шуленбурга. Тогда в обмен на окончание военных действий Сталин отдавал нам Прибалтику, Западную Украину, Молдавию и часть Белоруссии.
- Жаль, что тогда не получилось заключить мир. Очень неплохие условия. - Да. Вторая попытка была в октябре 1941 года. Помнишь, мы тогда стояли под Москвой и в оптику смотрели на кремлевские башни?
- Конечно, помню. Как и то, что нас оттуда отбросили пинком под зад.
- Да. А ведь был шанс получить мир на наших условиях. Но договориться не удалось, так как победы кружили голову не только фюреру, но и остальным наверху. Гитлер вновь посчитал условия мирного договора невыгодными.