Даже вместе с раскладушкой Алекс легко перенесла все необходимое наверх, а затем вернулась за еще одной сумкой – основным лабораторным снаряжением. Нечего впустую тратить время, которое можно пустить на подготовку. Проходя мимо спальни Кевина, Алекс расслышала звуки ссоры и порадовалась, что может тихонько улизнуть и не вмешиваться.
Благодаря немалому опыту Алекс развернула свою небольшую лабораторию достаточно быстро. Одна из колб треснула, но вроде бы еще годилась для работы. Алекс собрала роторный испаритель, а затем достала несколько конденсаторов и две стальные емкости. Она израсходовала почти весь «Остаться в живых», а судя по тому, как проходит неделя, препарат еще пригодится. D-фенилаланина было полно, однако запас опиоидов Алекс огорчил – их оставалось куда меньше, чем она ожидала. Недостаточно, чтобы изготовить новые дозы «Остаться в живых». А между тем в заначке оставалась всего одна.
Алекс все еще хмурилась, разглядывая свои скудные запасы, как вдруг расслышала голос Кевина:
– Эй, Олеандр! Часики тикают!
Когда она вышла из дома, Кевин уже был за рулем седана, а Дэниел сидел рядом. Заметив, что Алекс замешкалась на крыльце, Кевин дал противный длинный гудок. Алекс подошла к машине как можно медленнее и забралась на заднее сиденье с недовольным видом – ну вот, теперь будет вся в собачьей шерсти.
Они опять проехали по узенькой грунтовке за ворота, а через несколько миль свернули на незаметную, представлявшую собой лишь две полосы от шин, дорогу в западном направлении. По ней они преодолели, как показалось Алекс, еще миль шесть-семь. Первое время вдалеке мелькал забор ранчо, но потом и он исчез из виду.
– Это тоже твоя земля?
– Да, через несколько рук. Участок принадлежит корпорации, которая никак не связана с местом, где расположено ранчо. Я умею это все проворачивать, знаешь ли.
– Естественно.
Пейзаж справа начал меняться. Пожелтевшая трава резко закончилась удивительно ровной линией, за которой шла голая красноватая почва. Они повернули на север, и Алекс с удивлением поняла, что эта почва – берег реки с такой же красноватой, мутной водой, плавно утекающей на запад без порогов и препятствий. В самом широком месте, что заметила Алекс, расстояние от берега до берега было примерно сорок футов. Несмотря на плавное движение, течение казалось достаточно быстрым. Алекс наблюдала за потоком, параллельно которому ехала машина, и восхищалась тем, как он появился здесь, среди сухих лугов.
В следующем пункте назначения забора уже не было. В пятидесяти ярдах от дороги стоял лишь ветхого вида выцветший амбар, который на вид уже достиг заката своей долгой жизни и теперь ждал, чтобы подходящая погода избавила его от мучений. По пути сюда Алекс видела сотни таких в Арканзасе и Оклахоме. Ничего общего с ее прекрасным коровником.