Я задумалась – получается, если всё пройдет, как надо, у эльфов должен появиться новый правитель. Вот только, примут ли его остальные? А, впрочем, я всего-навсего, наёмница, и должна хорошо выполнить работу. Дальше – не мои проблемы.
Мы остановились у главного входа в Храм. Два служителя в зеленых балахонах тщательно проверили нас по списку и мои документы, потребовали сдать оружие, и только после этого пропустили. Я с трепетом зашла внутрь – насколько знала, редко кому кроме эльфов удавалось в него проникнуть: Храм сам себя защищал от посторонних, ведь он, как и все постройки на Ортое - живое мыслящее существо.
- Жди, - тихо произнес Криус и куда-то испарился из моего поля зрения.
Я начала бродила по периметру, восторженно рассматривая причудливые рисунки на стенах и восхищаясь витражным потолком, впитывая информацию и красоту священного для эльфов места. Вскоре обнаружился и вернувшийся в свой настоящий облик Криус, он стоял и что-то обсуждал с эльфом в длинной красной мантии. Решила, что это жрец, и продолжила восхищаться храмом. Несколько раз ловила внимательный взгляд местного служителя. Вскоре принц, радостно потирая руки, подошел ко мне:
- Ну, ты готова?
- К чему? – я не могла оторвать глаза от огромной картины, висевшей на стене. На ней был изображен эльф в шляпе с помпончиком, он сидел в резном кресле, а рядом стояла женщина умопомрачительной красоты. Её безупречная фигура и совершенное лицо притягивали взгляд, а легкая улыбка светилась добротой. – Это кто?
- Первая королева, Эльаниэль, и её супруг. Я ж тебе рассказывал. Пошли, – отрезал Криус, схватил меня за руку и потащил в глубь храма.
- Подожди, ты чего это маскироваться перестал? – насторожилась я, вырвала руку и резко затормозила.
- В Храме это невозможно, он блокирует всякую магию, – холодно ответил принц и опять ускорился.
Я последовала за ним, однако, что-то меня в той картине напрягло. Да и вообще, что-то тут не так, Онтарес зря предупреждать не будет. Мысль мелькнула, помахала хвостиком, и исчезла. Ладно, потом додумаю.
Криус притащил меня к пустому постаменту, вроде как именно на нём видели Шапку в последний раз.
- Вы что, артефакты храните просто так, на всеобщем обозрении? – я изумленно уставилась на Криуса.
- Ну да, мы цивилизованная раса, и у нас нет воровства! – гордо произнес принц и одарил меня высокомерным взглядом.
Я хмыкнула. Ну да, цивилизованная, но шапка то исчезла.
Неслышно подошёл жрец, и велел взяться за руки. Пришлось подчиниться, вокруг вспыхнули символы, мы оказались в середине горящего круга. Вокруг ходил жрец и махал длинной зелёной веткой, напевая странную мелодию. Она брала за душу и то взмывала вверх, то камнем падала вниз. Помещение заволокло густым разноцветным дымом, в глазах начало темнеть. Обряд мне бы понравился, если бы не жжение в области тайного кармана, которое вырвало из нирваны, в которую я начала погружаться.