Чайник снова начал свистеть, Джудит убрала его с газовой плиты и залила кипятком чайные пакетики в двух чашках. До меня донёсся аромат жасмина, когда она подтолкнула в мою сторону через столешницу одну чашку, неся свою чашку в руках, чтобы присесть за стол. Я оставила свою чашку завариться покрепче ещё на минутку, прежде чем сделала глоток чая. Я любила чаи Джудит; она выращивала и сушила травы самостоятельно, и набивала сушёными травами маленькие сетчатые мешочки, которые покупала на азиатском рынке в Портленде. Казалось, будто она всегда знала, какой чай лучше подходит к той или иной ситуации.
– Вы не ответили на мой вопрос о том, почему Роланд с Питером не начинали охотиться вплоть до недавнего времени, – напомнила я Максвеллу.
– Мы не испытываем потребность в охоте до того времени, пока не начнётся период полового созревания, – объяснил он. – Обычно у всех это бывает по-разному.
– Да, и мы также должны тренироваться... много, – добавил Питер.
Я посмотрела на своих друзей, мне всё ещё сложно было поверить, что они могли обращаться в устрашающих созданий, которых я увидела сегодня вечером.
– Вы когда-нибудь охотились на вампиров?
Роланд покачал головой.
– Нет, только после того, как нам исполнится восемнадцать, – проблеск удовлетворения проник в его взгляд. – Не многим из нас доводилось сталкиваться с ними, до первой охоты на вампиров.
Максвелл послал ему испепеляющий взгляд.
– У тебя нет причин торжествовать. Если бы там не оказалось того Мохири, возможно, у нас сейчас был бы совсем иной разговор.
На кухне воцарилась тишина, когда до нас дошёл смысл слов Максвелла. Если бы Николас не появился вовремя, Эли забрал бы меня с собой ещё до того, как Роланд с Питером осознали, что я была в опасности. Никто бы никогда так и не узнал, что случилось со мной, точно так же, как и с теми пропавшими девушками. И Эли не оставил никаких сомнений в том, через какой ужас он планировал провести меня в последние часы моей жизни.
Боль и чувство вины омрачили лица моих друзей. Я не могла рассказать им о том, что пообещал мне Эли сделать со мной или как близка я была к тому, чтобы никогда не увидеть их снова. Они уже и так винили себя; я не буду добавлять им вдобавок и это. И если я в чём и была хороша, так это в хранении секретов.
– Сара, похоже, тебе удаётся хорошо держать себя в руках, учитывая все обстоятельства, – подметила Джудит.
Я подула на чай.
– Вы не видели меня два часа назад.
Максвелл повернулся к Брендану.
– Завтра утром нам придётся созвать собрание. Похоже, что мы всё же не закончили дела в Портленде.