У Грейс было странное чувство: будто прошло не четыре дня отпуска, а много-много времени. Все, о чем говорила Моди, казалось каким-то далеким, полузабытым и не слишком интересным. Она, конечно, и поддакивала, и кивала, но на самом деле снова и снова вспоминала, как Рейлан погладил ее по щеке — и как от прикосновения его теплых пальцев сердце вдруг словно остановилось и все внутри задрожало.
Если бы в тот момент он обнял ее или просто сказал «Иди сюда», она бы шагнула к нему. И, как ни неприятно теперь в этом признаваться самой себе, но была разочарована, что он этого не сделал.
Глупо, конечно — еще не факт, что он ею вообще интересуется! Может быть, то, что ей почудилось сегодня на чердаке — это так… случайность?..
— Да ты слушаешь меня вообще или нет?! — возмутилась вдруг Моди.
— Да… да, конечно, — Грейс опомнилась и сделала внимательный вид.
— Я говорю, Кип эти несколько дней к нам почти не заходит.
— Да ну его! Я вообще о нем говорить не хочу, — сердито отмахнулась она, вспомнив сегодняшнее утро.
— А что случилось?!
Грейс поняла, что Моди никогда не простит, если узнает о таком интересном событии не «из первых рук». Да и потом — если сделать вид, что ничего особенного не произошло, это будет выглядеть подозрительно.
— Представляешь, миссис Бирн опять что-то приснилось, и они по этому поводу сегодня с утра решили все дома в нашем квартале с собаками обыскать. Это ж надо подумать — в дом, где пять котов, с собакой припереться! Причем я Кипа предупреждала!..
Рассказ занял чуть ли не четверть часа. Моди ахала, возмущалась и ойкала, глаза у нее горели от возбуждения — еще бы, не каждый день такое случается! Грейс не сомневалась, что эта история, со всеми подробностями — даже с теми, которых не было — будет немедленно пересказана Аните, Фреду и еще десятку подруг и посетителей.
— …в общем, в результате они мне краску смазали, котов перепугали насмерть, чердак вверх дном перевернули — и еще я, пока их собаку ловила, видишь, локоть разбила! — закончила она, показывая пострадавший локоть — и вдруг вспомнила, как Рейлан тогда, на чердаке, прижался к нему губами, слизывая кровь…
Про лавровый лист Грейс вспомнила уже почти у самого дома, но назад поворачивать не стала. Оставила рассаду в гараже — ничего с ней до завтра не сделается — и побежала к крыльцу; почему-то вдруг стало страшно, что сейчас она зайдет в чулан — и там никого нет…
Рейлан лежал на кушетке и явно обрадовался, когда она вошла.
— Ну, как ты тут? — спросила Грейс, стараясь говорить деловито и не улыбаться до ушей, и тут же сама поняла, что вопрос дурацкий: ну что с ним могло случиться за пару часов, что ее не было?!