Все дружно заторопились в огромный центральный зал, стараясь поскорее покинуть задымленный коридор.
– Я связист и метеоролог, – сообщил местный, сняв куртку и болезненно морщась от того, что один из инженеров начал накладывать на его обожженное плечо целебную мазь, – Вчера утром пропал канал с северным постом, триста километров отсюда. Мы с охранником вылетели на проверку. Там дел то было на полчаса, но потом завьюжило и пришлось пережидать погоду. Прилетели обратно буквально полчаса назад. Никого нет, станция на автомате проводит подготовку к проходу. Я начал метаться по комнатам, везде разгром. Потом свет пригас, я бегом к пульту. Тут прокол пошел, соединились с соседями, а восьмой накопитель начало зашкаливать, хотя он должен был отдавать энергию. Я побег к нему, тут и рвануло… Пока тушил, вы подоспели…
– А охранник где? – спросил Илиодор.
– Мы как увидели, что нет никого, я ему сказал облететь вокруг, поискать… Вон, садится на крышу, слышите?
Сверху действительно донесся рокот двигателя снижающегося конвертоплана.
– Оставайтесь здесь, я пойду встречу, – решил Игорь и направился к широкой лестнице у стены, ведущей наверх к посадочной площадке.
На крыше было холодно, дул пронизывающий ветер. По крыше носило сухой колючий снег, сразу набившийся под воротник легкой робы. В темном небе неслись обрывки рваных грязных облаков, а над дальней горной цепью висели две небольшие луны.
Игорь подошел к летательному аппарату. Из кабины вышел немолодой уже, но подтянутый мужичок с кобурой на боку.
– Что, не смогли проскочить? – поинтересовался он.
– Да, проход схлопнулся, хорошо, догадались в него не соваться…
– Бывает, – мрачно подтвердил мужичок, – сами целы?
– Сами да, только там внизу небольшой пожар случился… Но уже затушили. А где персонал-то?
– Да леший его знает, – охранник плюнул в небольшой наметенный ветром сугроб, – там внизу за поселком аборигены что-то суетятся, надо пойти у них поинтересоваться, может видели что… Пошли вниз, надо вам шубы какие выдать, да стволы на всякий случай.
Внутри, после ночной стужи было значительно теплее.
– Иди за мной, тут у нас на втором этаже жилые помещения, пост охраны и оружейка… Вас сколько всего?
– Пятеро, – ответил Игорь, – четыре инженера и я, я – планетолог, направлялся на Базу.
– Ага, значит стволов хватит, – невозмутимо отметил охранник, – я над поселком прошел, там тоже пусто, два дома горят. На дорогах всякий мусор валяется. Похоже кто-то нас активно бомбанул.
– Аборигены?
– Эти суслики первобытные? Не, – мужичок покачал головой, – они вряд ли, хотя последнее время арматуру воровали. Но нападать вряд ли стали бы.