– Мне показалось, что это сделали суслики… – возразил Игорь. – если бы не они, мы бы спокойно прошли через вас и были бы уже в пункте назначения.
– Да, тут возразить нечего… – согласился комендант, – поэтому мы и решили, что вы вполне справитесь с последней спасательной операцией. Прошу к карте…
Все присутствующие приблизились к столу, экран развернулся шире, изображение сменилось на более детализированное.
– Вот здесь, в предгорьях, – комендант показал рукой на точку карты, – находится последняя плененная партия. По нашим наблюдениям, два отдельных отряда внезапно сошлись вместе, объединились и ускоренно направляются на юг. Можно предположить, что они встретили кого-то из сородичей из разогнанных или расстрелянных вами групп. С одной стороны, это портит наш имидж в глазах аборигенов, но с другой, появление конвертоплана их напугает и сопротивление, возможно, будет более слабым, хотя что можно придумать с копьями против пулемета…
– Можно попробовать бросить камень в винт, – предложил Игорь, – но надо не бояться и подойти как можно ближе. И знать, что такое винт, его вообще при вращении не видно.
– Да, – комендант улыбнулся, оценив шутку планетолога, – мы будем считать, что аборигены боятся летателя больше, чем самых крупных своих хищников и скорее разбегутся, а не начнут атаку. Насколько нам известно, здесь нет крупных птиц и местное население не знакомо со способами охоты на летающих существ. Вы летите на пока еще целом конвертоплане, надеюсь, он так и останется целым и годным для полетов.
– Метеорологи дают нам полуторачасовое окно, – вступил в разговор один из ученых, – буря слегка ослабнет, центр циклона идет как раз через нас, вы должны успеть долететь и забрать группу, хотя возвращаться придется в очень трудных условиях.
– Еще одна деталь, – комендант еще увеличил изображение, стало видно отдельные фигуры людей и охраняющих их существ, – группа больше обычной, по нашим прикидкам почти на пределе грузоподъемности, или даже с перегрузом. Вместо пассажирского салона ставится грузовой контейнер, в опускающейся задней аппарелью. Прорубать окна некогда, придется потерпеть в темноте до возвращения. Но только так мы можем забрать всех в один заход.
– Какая погода ожидается в точке встречи? – поинтересовался Игорь.
– Сильная метель, низкая облачность, поземка, предельно низкая видимость, малая освещенность. Более того, каждую минуту буря будет усиливаться и полет станет все более опасным. Самое главное взлететь и подняться повыше, тогда аппарат пусть и перегруженный, долетит хотя бы до космодрома. А дальше уже докатим его до ангара, когда погода станет получше, – сказал второй ученый.