А и то. Сколько можно измываться. Они уж привыкли с наступлением темноты бегать на воле. А тут полночи пришлось провести в тесных вольерах. Поэтому когда вскоре по улице начали двигаться группы отчего-то всполошившихся людей, псины, преисполненные чувства долга, облаяли их, ясно показывая, что за чугунную ограду лучше не соваться.
– Ну здравствуй, Ваня, – спустившись в допросную и окидывая его внимательным изучающим взглядом, поздоровалась великая княгиня.
– И тебе здравия, Ирина Васильевна, – кланяясь, ответил он ей. – Твоими стараниями?
– Моими.
– И как?
– Да просто все. Когда поняла, что Николая не переубедить, взяла за холку твоего Кузьму и предложила по доброй воле помочь его благодетелю. Ну а тому и деваться было некуда.
– Так-таки и некуда? А ну как в ноги государю упал бы?
– И какой ему с того прок? То-то и оно. И потом, коли я его на дело подряжаю, знать, и не такое уж это преступление. Просто болтать лишнего не надо.
– Ясно.
Действительно ясно. Глупого вопроса, к чему ей это все, Иван задавать не стал. И так понятно. Любит она его. Да, оставила, да, вышла замуж за другого, да, как та Татьяна у Пушкина, будет век ему верна. Но Ивана любит по-прежнему.
– Спасибо тебе, Ирина.
– Не благодари. Потому как не за что. Придется тебе посидеть тут несколько дней. А потом уж, когда шум поутихнет, выберешься за город.
– Не могу, Ирина Васильевна. Прости, но так уж вышло, что бежал я не один. Пришлось прихватить с собой моих стрельцов.
– Их-то к чему сорвал? – недовольно нахмурилась Ирина.
– А что мне было делать? Оставлять для потехи заплечных дел мастерам? Прости, но я своих не бросаю.
– И что им угрожало? Чай, они на честь царской семьи не покушались. Допросили бы да отпустили.
– И ради этого стоило их тащить за тридевять земель? Коль скоро тебе не удалось убедить Николая в моей невиновности, то и гарантировать, что сумеешь оградить парней от беды, когда мой побег обнаружится, ты не можешь.
– Хм. Ну что ж, твоя правда. Этого я обещать не могу, – вынуждена была признать княгиня. А потом перевела беседу в иное русло: – Куда думаешь теперь?
– Да пока и не думал, – пожал плечами Иван. – Для начала подальше от Москвы. А там видно будет. Не пропаду.
– А я и не сомневаюсь. Кстати, а почему бы тебе не отправиться в Псков?
– В Псков? – взметнул брови Иван. – Издеваешься? Да к чему тогда было бежать из узилища? Там же московский князь на столе сидит. И сам Псков вот-вот под руку русского царя пойдет.
– Там не все так просто. Московский-то князь сидит, и даже великая княгиня из Рюриковичей рядом. Но они ничегошеньки не решают. Потому как вся полнота власти в руках бояр, кои никак промеж собой не решат, куда склониться. Вот и застыло все в равновесии.