О том, чтобы усомниться в правдивости старосты и обшарить деревню, не может быть и речи. Они слишком уверены, что страх перед ними помешает мужикам солгать. А страх как раз заставляет их врать, и весьма убедительно.
Страх за жизнь родни, взятой в заложники твоими подручными. Ты ведь взял в заложники их жен и детей, Волкич? Посему я даже не сомневался в том, что польские лентяи не потревожат твоего логова!..
— Все-то ты знаешь… Дьявол! — прохрипел, подрагивая от ненависти, Волкич.
— В иные времена я бы загнал тебе эти слова кинжалом обратно в глотку, — мечтательно улыбнулся бес с личиной фон Велля, — но сейчас ты мне нужен живым, и посему я прощаю тебя.
— И ту мою оплошность на заставе тоже прощаешь? — усомнился в искренности Дьявола боярин.
— Пути Господни неисповедимы. Бегство московита и княжны мне даже на руку. То, что провожатый Корибута остался в живых, лишь уверило Воеводу в причастности Москвы к гибели Князя, — фон Велль, казалось, излучал благодушие. — Знаешь, Волкич, а ведь Воевода и тебя считает лазутчиком Москвы!
Боярин лишь презрительно фыркнул в ответ.
— С ним, как и с тобой, приятно иметь дело, — продолжал бес-крестоносец, — достаточно заронить в его душу подозрение, а уж он, со своей богатой фантазией и ненавистью к Москве, сам домыслит то, что нам нужно…
Одним словом, я доволен тобой. Каким бы образом ни закончилась моя затея, она явно не упрочит мир между Московией и Королевством. Нам лишь останется подбрасывать дрова в костер их взаимной ненависти.
Считай, что побег твоих пленников меня даже обрадовал!
— Ты снял гору с моей души, господин! — как ни противно было Волкичу подобное обращение к тевтонцу, он никак не мог от него отвыкнуть. — Но я надеюсь, ты прибыл сюда не только для того, чтобы поделиться своей радостью?
— Угадал, боярин, у меня для тебя есть еще кое-что. Вели своим людям выйти за дверь, ибо то, что я скажу сейчас, не предназначено для их ушей.
Привстав с укрытого шкурами ложа, Волкич дал знак своим подручным удалиться.
— Я весь внимание, господин, — вкрадчиво произнес тать, когда они остались наедине.
— Планы изменились. Ты не поедешь в Кенигсберг.
— Вот как? — в душу Волкича закралось подозрение в том, что тевтонец готовит ему западню. — Если не в Кенигсберг, то куда же тогда? Ты же знаешь, здесь мне оставаться нельзя…
— Отправишься в Ливонию. Там ты будешь не в меньшей безопасности, чем под защитой Кенигсбергских стен. Ландмайстер Плеттенберг уже знает о твоем скором приезде, так что, на границе тебя встретят.
— Но почему в Ливонию? — Волкич никак не мог расстаться с мыслью о побеге на орденском корабле.