Что ж, за веру, за братьев, почему бы и не вступиться! Только на голом месте войска не поселишь, да и кормиться братьям-рыцарям чем-то нужно. За службу Орден у Князя земли потребовал, чтобы было где крепости возводить, да мужиков, которые бы обеспечивали Братство всем необходимым.
Не так велики были те угодья, как поляки о них трезвонят. Покойный Магистр Вальпот сразу понял, что от Польши больших наделов ему не дождаться. Но не в его духе было сидеть на границе с Пруссией, ожидая очередного набега.
Он сам решил вторгнуться в страну язычников, покорить ее силой оружия. Если удастся, обратить в Христову Веру, а заодно расширить владения Ордена.
Собственных сил на это у Братства вряд ли хватило бы, но в союзе с Мазовей Магистр мог рассчитывать на успех. Он и предложил Конраду навсегда избавиться от прусской опасности, выступив общими силами на врага.
Зная скупость Конрада, Вальпот не стал у него просить в обмен на свою помощь новые владения. Он сказал так: «Пусть земли, очищенные от язычества, станут нашей вотчиной; в Мазовии же нам нужно лишь то место, где стоят наши гарнизоны!»
Конраду такое предложение пришлось по нраву. И от врагов он с немецкой помощью избавится, и земли свои отдавать Ордену ему не придется. Если крестоносцам охота возиться с язычниками, обращая их в Истинную Веру, пускай возятся.
Большая часть пруссов все равно разбежится по лесам, чтобы молиться своим идолам и посылать из засады стрелы в спины воинам Христовым.
И пусть! Силы язычников будут скованы войной с Орденом, им будет не до набегов на польскую границу.
Орден же истратит немало времени и сил, чтобы укрепиться на этих землях и, скорее всего, так и не сможет построить здесь крепкой державы. Что же до прусских владений, то пусть достаются тевтонцам!
Земля в Пруссии не то, что в Польше, — леса да болота, особых богатств Ордену она не принесет. Даже через двести лет Орденская Пруссия не сможет соперничать с Мазовией в силе и богатстве.
Так думал Конрад, выступая, в союзе с Орденом, против общего врага. Да только просчитался хитрый лис, недооценил силу германского духа!
Орден не стал попусту время тратить, неся язычникам Христову Веру. Выбил варваров, словно крыс. Одни племена языческие братья вырубили под корень, другие в чащобу загнали так, что им нос неповадно было оттуда высунуть.
А на очищенные земли поселенцев из Германской Империи завезли. Поляки-лежебоки охнуть не успели, а они уже болота вековечные осушили, леса вырубили, пустоши распахали.
И полусотни лет не прошло, а Пруссию города покрыли, поля да сады цветущие. Поднялись стены храмов, крепостей.