…Ни Корибут, ни его Король не верили в вассальную верность Ордена Крестоносцев. «Нельзя поворачиваться спиной к хищнику, даже если он лижет твои руки, — не раз вспоминал слова Яна Альбрехта Корибут, — ему понадобится лишь мгновение, чтобы вонзить клыки в твою шею!»
Да, если шведы высадятся на балтийском берегу Польши, Тевтонцы наверняка присоединятся к ним, забыв вассальные клятвы и союзнические обязательства.
Орден не забывал старых обид, а помнить ему было что. В последней войне с Польским Королевством он потерял все, что некогда составляло его могущество.
Польша отобрала у Ордена его западные владения — богатые Хелминскую и Михайловскую области, Гданьское Поморье, наконец, благополучное епископство Вармию. Был утрачен Орденом и его оплот — мощнейшая крепость Мариенбург, почти три века служившая столицей Тевтонскому рыцарству на польской земле.
Неизвестно, сколько бы еще земель и крепостей потерял Орден, если бы старый лис фон Герзе не принял унизительный для Крестоносного Братства Торуньский мир и не согласился принести вассальную клятву Польской Короне.
Это решение, едва не стоило Великому Гроссмейстеру его трона. Капитул воспротивился решению Магистра и даже попытался свергнуть того. Но, будучи опытным политиком, Герзе умел убеждать не согласных с его решениями. Кого — словами, кого — застенками и острой сталью. Собрав вокруг себя единомышленников, он подавил мятеж и заставил орденское большинство принять Торуньский Мир.
В данной ситуации это был единственно верный ход — лишь отказ от части владений и принятие вассальной зависимости, могли уберечь Орден от полного разгрома. И Орден спасся, перенеся свою столицу в Кенигсберг, склонил голову перед Польской Короной, хотя и тяжело дался такой поклон гордым тевтонским воителям.
Надев маску смирения, они затаили в душе черную злобу на Польшу и ее Владык, лишивших Орден былого величия. Под спудом внешней кротости тлел мстительный огонек, ждущий своего часа, чтобы вырваться на волю, обращая польские города и крепости в пепелища.
Сознавая это, Корибут придавал особое значение дружбе Унии с Великим Княжеством Московским. Сам литвин, потомок удельных Князей, служивших еще Витовту и вынужденно принявших католичество, Жигмонт понимал, что лишь совместными усилиями славянские государства смогут перекрыть дорогу на восток алчному германскому зверю.
Если бы не спор за южные земли, Московия давно бы заключила с Польшей военный союз против турок, и война с басурманами на юге не была бы так опасна для Королевства.
Корибут не мог простить себе неудачу в своей дипломатической миссии, но возможно ли было вообще склонить Московского Государя к совместным действиям в борьбе против Султаната?