Акахата протянул руку, что-то включая. Лицо его стало сосредоточенным.
Валентин вздрогнул, услышав напетую Халилом очень необычную, но явно приятную мелодию.
- Нравится? - спросил Акахата.
- Да, очень… Особенно это…
Валентин попытался напеть заключительную часть, но сбился.
- Послушай еще раз, - предложил Акахата. - Ну, а теперь запомнил?.. У тебя неплохая музыкальная память… Эту мелодию я проиграл электронным анализаторам музыки. Ответ потрясающе интересный. У мелодии своеобразный музыкальный лад и ритм. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Кажется, догадываюсь, - сказал Валентин. - Прежде была, так сказать, европейская музыка и музыка восточная. Они легко различались.
- Ты наверняка прав. У мелодии, которую напел Халил, совершенно оригинальная, неизвестная на Земле, система. И еще прелюбопытнейшее наблюдение. Все планетолетчики утверждают, что мелодию исполняет незнакомый им инструмент или целый оркестр таких инструментов.
- Ты склоняешься к неземному происхождению? - воскликнул Валентин.
- Пока я собираю факты, - подчеркнуто сухо повторил Акахата. - Но среди множества других я не исключаю и такую возможность.
- Халил сейчас в полете?
- Да.
- Значит, сообщения от него поступают в Комитет защиты. Ты ждешь их?
- Конечно.
- Сейчас мы узнаем, какие у него новости, - сказал Валентин и нажал одну из кнопок на своем браслете: - Мне и рабэну Акахате сведения, поступившие сегодня от планетолетчика Халила.
Один из секретарей-роботов тотчас откликнулся:
- Задание понял. Включаю запись.
Вслед затем донесся голос Халила.
«…Стартовал в пятнадцать ноль-ноль столичного времени. Нахожусь над Сахалином. До ракетодрома девять тысяч километров, до пришельца - 350. Все спокойно.
…Время пятнадцать тридцать. Нахожусь над Тихим океаном. До ракетодрома четырнадцать тысяч километров. До пришельца двадцать. Справа и слева от меня ракеты сопровождения. Только что услышал мелодию. Ту же, что всегда. Спросил планетолетчиков в ракетах сопровождения. Они слышат мелодию, как и я.
…Пятнадцать часов сорок семь минут. Начинаю обгон. Слышу мелодию.
…Шестнадцать часов ровно. Шаровидное тело позади. Слышу мелодию.
…Шестнадцать часов десять минут. С обеих ракет сопровождения передают: уже двенадцать минут у них полная тишина. А у меня неотвязные звуки.
…Семнадцать часов пять минут… Подо мною Ледовитый океан… До пришельца две тысячи километров. Мелодию слышу, но постепенно слабеет.
…Семнадцать часов двадцать минут. Наконец, убежала мелодия. Связался с другими ракетами. Передают: снова слышат. Ничего понять нельзя, в чем причина. Ложусь на обратный курс.