- А если пассажир планетолетчик? Например, он…
Валентин все-таки не смог произнести имя Халила. Сознавал, что не называть глупо, и все же не называл.
- Халил? В черте города и его приказ подняться выше не будет исполнен. Сейчас города не задыхаются от гари, не глохнут от грохота. Какая необходимость трепать из-за машин нервы людям?
«Пчелка» уже миновала последние дома-призмы и пересекла полосу прибоя. Поверхность моря была вся в ряби небольших волн. «Пчелка» Халила казалась светлой точкой, вытанцовывающей в синеве.
- Вижу дельфиньи острова! - объявил Халил. - Ныряю к вам.
Он стремительно опоясал «пчелку» Валентина и Эли петлей, потом пристроился сбоку, смеясь от удовольствия.
Селянин почему-то подумал, что Халил, вероятно, не знает о сходстве Эли с Ольгой и о любви Валентина там, в двадцатом веке.
- Ах, хорошо! Ах, замечательно, что мы полетели!.. Тебе нравится, Валентин, дорогой?
- Да, конечно, - откликнулся Валентин и вернулся к прерванному разговору.
- Сколько теперь жителей на Земле?
- Тридцать два миллиарда… Халил, так?
- Все точно, Эля!
- И все живут в городах?
- Конечно. А где же еще? Ах, да, забыла - в двадцатом веке было много сельских жителей. Но ведь уже и тогда люди уезжали в города, все упрямее стремились в города.
- Пожалуй, - не очень убежденно подтвердил Селянин. - Но если все стали горожанами, кто занимается хлебом и вообще продовольствием?
- Комбинаты питания. Ты на них побываешь, если захочешь.
- А разве сейчас не выращивают пшеницы, не собирают фруктов?
- Отчего же? Ты видел, каждый клочок земли засеян или засажен.
- Да, пожалуй… По видеопанораме… И еще когда летел над Томским заповедником… Значит, только площадь городов и вот это, - Валентин кивнул на море внизу, - исключается?
- Почему же исключается? Даже в городах много садов. А сколько теплиц, оранжерей!.. Вовсе не исключаются города. А море… Море - это особый разговор. Моря и океаны давно стали главными поставщиками ядерного топлива, минерального и биологического сырья. Морская бесконечность - это вроде гигантских рыборазводных прудов, это плантации водорослей и микроорганизмов. Рядом с людьми там работают дельфины - разведчиками геологических экспедиций, морскими огородниками и, так сказать, лаборантами при ученых.
- Валентин, дорогой! Мы над дельфиньими островами… Эля, на какой садиться будем?
- На тот, где нет людей. Будем послушными. Запроси диспетчерский пункт.
Островков было семь. Крайние - побольше, остальные размером с футбольное поле и все загромождены какими-то ажурными, словно из паутинок, конструкциями. То в центре, во ближе к краю, у самой воды, высились постройки вроде китайских фанз с ярко-красными стенами и желтыми крышами с красными кругами посредине.