— Добрый день.
Мужчина лет сорока, в элегантном, даже с виду недешевом костюме приблизился к прилавку. Пригладил вьющиеся русые волосы, покосился на свое отражение в зеркальной витрине и удовлетворенно хмыкнул.
«Сейчас примется расточать комплименты», — решила ко многому уже привыкшая цветочница.
Но ошиблась.
— Я хотел бы купить цветы. Не в подарок, а, как бы это… В знак благодарности. Посоветуете что-нибудь?
— Для женщины или для мужчины? — осведомилась Софи.
— Для мужчины. Для моего доктора. — Серые глаза покупателя вспыхнули восторгом. — Для волшебника, я бы сказал!
— Возьмите розы, — посоветовала девушка. — Красные. В меру строго и со вкусом.
— Дайте дюжину, — тут же отозвался клиент. — Нет, три!
— Три розы?
— Три дюжины! Взял бы больше, но, наверное, это будет слишком.
По мнению Софи, и три дюжины — слишком, но она промолчала: глупо действовать себе в убыток.
— Не знаю, чем его отблагодарить, — словно прочел ее мысли мужчина. — Денег не берет, от подарков отказывается. Святой человек! Волшебник!
— Да-да, есть такие люди, — закивала девушка.
Ее ничуть не занимал святой волшебник, но покупатели любят, когда с ними поддерживают разговор.
— Он вернул мне жизнь! — продолжал воодушевленно мужчина, пока она собирала букет. — Нормальную жизнь, на которую я уже не надеялся. Остальные медики в один голос утверждали, что я до конца дней останусь слепым. И что же? Я вижу даже самую малюсенькую веснушку на вашем носике!
— У меня нет веснушек, — смутилась Софи. Но рассказ покупателя стал интересен.
— Есть-есть, почти незаметные, но есть! — рассмеялся мужчина. — Веснушки — это прелестно. Особенно в сравнении с оспенными отметинами.
Софи закусила губу.
— Не представляете, на кого я походил после болезни, — радостно вещал человек, на лице у которого не рассмотреть было ни шрамика, лишь едва заметные пятнышки. — Я бы тоже не представлял, я ведь себя не видел. Но добрые родственники сделали для меня фото на память. Вот, взгляните.
Он достал бумажник и вынул карточку.
Девушка присмотрелась: определенно он же. Тот же широкий лоб, нос с горбинкой и квадратный подбородок. Но кожа — еще хуже, чем у Люка, и мутные мертвые глаза.
— Так вы говорите, есть доктор, способный вылечить последствия оспы? — спросила она охрипшим от волнения голосом. — Даже когда другие врачи сказали, что это невозможно?
— А кому, по-вашему, я покупаю цветы? — удивился мужчина. — Вас интересует подобный специалист?
— Да. То есть… Да.
Покупатель задумался.
— Я не стал бы рассказывать, если бы знал. Доктор, о котором я говорю, практикует экспериментальный метод и пока не заинтересован в притоке пациентов.