За время учебы в институте он решал свою проблему, единожды в год осуществляя очередное ритуальное убийство. Выбирал в окрестных деревнях женщин, похожих на Светку, гулящих, пьющих, незамужних.
Ели, Богачи, Самойловка, Р-ск… Горетовку он стал избегать. Но про Хайкина помнил всегда. Игнат видел его в сарае с ножом в руке. В окрестностях продолжают находить очередных жертв маньяка. Идет расследование. Вдруг менты доберутся до Хайкина и память у того прояснится?
А потом было десять лет затишья. Они объяснялись тем, что Иван Саранский окончил институт, поселился в Москве и решать свою проблему стал уже в других местах, не в Р-ском районе. И не каждый год: иногда ему удавалось справляться с болезнью и не принося ей очередную жертву. Пару раз он ездил в горы, там все было легче и проще. Однажды сплавлялся с компанией по быстрой горной речке. По возвращении одной из девушек недосчитались. Вспоминать сейчас об этом не хотелось.
Параллельно он работал, изучал проблему. Знал, что помочь себе может только сам. И он работал…
…Он очнулся и осмотрелся. Простонал:
– Где я? Что со мной? И сколько сейчас времени?
Кажется, он опять стал его терять. Лежал в сене без движения, сжимая в руке нож. Он все вспомнил. Главное, вспомнил свое имя. Он не следователь Мукаев. Он – Иван Саранский. Обгоревшее тело его брата-близнеца недавно нашли на окраине Горетовки, да так и не опознали. Так что же случилось в тот день, когда один из них загадочно исчез, а другого убили?
Это самое мучительное из воспоминаний. Кажется, в тот день он поругался с Ольгой.
Ольга! Наконец-то он и ее вспомнил! В мельчайших подробностях! Вспомнил, почему нагрубил Лесе и откуда эта вспышка ярости сегодня утром у ее подъезда. Они же так похожи! Если бы Леся сменила прическу, осветлила волосы да провела пару часов в салоне красоты… Немыслимо! Они с братом-близнецом нашли себе похожих женщин. И оба поступали с ними одинаково.
Он ведь тоже не спешил жениться на Ольге. Они прожили вместе три года, без взаимных обязательств и не расписываясь. Главная причина была в том, что Ольга не хотела детей. Боялась поблекнуть, потерять форму. Она работала моделью, но ее карьера клонилась к закату. Еще когда познакомились, стало понятно, что звездой ей не стать. Слишком поздно. А в этом году ей исполнялось двадцать девять лет. Это все, конец. Вот почему он перепутал ее с Лорой. Похожие судьбы. Только Лора нашла частного предпринимателя Бушуева, а Ольга богача Ивана Саранского.
Он вспомнил, что они с Ольгой друг друга не любили. Она была престижной женщиной, дамой «для выхода». С хорошими манерами, правильной речью. А главное, у нее не было «голодных» глаз, которые и выдают женщин из низшего общества, в какие бы дорогие вещи они не рядились. За годы работы моделью в известных агентствах Ольга пообтесалась, приобрела дорогие привычки, научилась пренебрежительно смотреть на дорогие подарки, ограничиваясь коротким: «Спасибо. Я буду это носить». И он ее терпел, жил с ней, появлялся на людях. Престижная женщина. Только и всего. Он сказал тогда Зое правду: любви в его жизни не было. Все было, кроме любви.