Хайкин все это время молчал, согласно кивая.
– Так все было, Игнат? – спросил Иван.
– Так, так, – теперь уже часто и торопливо закивал Хайкин.
Руслан Свистунов вместе с участковым привели двух понятых. Это были соседи, они испуганно косились на людей в форме и все не могли сообразить, в чем признался Игнат и почему из-за него такая суета. Уладив формальности, приступили к главной части: следственному эксперименту.
– Так, где ты его убил, Игнат? Дома или на пруду? – спросил Мукаев.
– Дома, – уверенно ответил Хайкин.
Иван глубоко вздохнул. Согласно данным экспертизы, следов крови ни на кухне, ни в комнате обнаружено не было. Не нашли их и на половине Игната Хайкина. Тот же уверенно прошел на соседнюю половину, принадлежащую двоюродному брату, в кухню.
– Вот, значит, сидели мы с ним за столом. О заборе, значит, толковали. Ну и слово за слово, я его и… того.
– Чем? – спросил капитан Свистунов.
– Ножом. Со стола взял и… того.
– Как? Показывай.
Один из оперов сел на стул. Хайкин тоже сел на другой. Потом неуверенно взял нож, столовый, тупой, с закругленным концом, махнул им куда-то вверх, над головой.
– Как бил? – внимательно посмотрел на него Руслан.
– Ну как? Так, – Хайкин снова неуверенно махнул рукой.
– Сидя, значит?
– Ну да. Само собой. Сидели мы, выпивали.
– А экспертиза показала, что смертельный удар был нанесен из положения стоя. Остальные произведены, когда тело уже лежало на земле. И следов крови на кухне не обнаружили. А, Игнат? Так как же? Выходит, ты врешь? Давай вспоминай. Как следует вспоминай.
«Он не убивал», – второй раз за день мелькнуло в голове у Ивана.
– Вспомнил, – охотно отозвался Хайкин. – Все вспомнил, гражданин начальник. Ведите меня к пруду.
– Ох, Игнат, Игнат! – покачала головой Наталья. – Что ж ты на себя наговариваешь-то? Ну зачем тебе Васю убивать? Зачем?
– Поспорили мы, – упрямо сказал Хайкин. – Дальше не помню.
– И как убил, не помнишь? – тут же спросил Руслан.
– Помню. Ведите.
Выйдя со двора, всей толпой двинулись на другой конец улицы, к пруду: Игнат Хайкин в сопровождении конвоиров, двое оперативников, оператор при видеокамере, участковый при погонах, он, следователь Мукаев, понятые, Наталья и жители деревни, которыми процессия по дороге обрастала все больше и больше. Местные держались на расстоянии, переговаривались о чем-то негромко и то и дело несогласно качали головами. Все больше припекало, и чувствовалось, что если не набегут облачка, то всех вскоре охватит сонная одурь. Хотелось поскорее покончить с неприятным делом.
Дошли до пруда. Именно здесь из мутной воды осенью и выловили тело, когда к вечеру следующего после убийства дня Наталья все-таки хватилась мужа. Обежав всю деревню, попросила мужиков пошарить баграми в пруду. Они и подцепили труп. Сначала подумали, что Васька Хайкин, напившись, поскользнулся на берегу да сам же и свалился в воду. Беспрерывный осенний дождь смыл и кровь, и следы на глинистом обрыве. Только потом участковый, осмотрев тело, сообразил, что Ваську-то зарезали. И тогда все закрутилось. Он, следователь Мукаев, не понимал только, отчего же так долго все тянулось? Почему до весны, и что он думал раньше, когда нарочно (судя по всему) затягивал это дело.