Смертей твой черт белоглазый тебе сколько угодно устроит, — мирно проворчала Маруся. — А я пять раз поступать ездила в Мурманск. Так хотела вырваться… учиться. Стать кем-то. Ну кроме продавщицы, я в магазинчике-то подрабатывала еще со школы. Мужики алкашня, хоть своя, а алкашня. Пять раз, Алин. И не прошла. До слез, до истерик с водочкой. Ну школу-то я как заканчивала? Соберет грузовичок детей на уроки, хорошо. Не соберет, надо час пешком по тракторной колее топать… как пятый раз не прошла в текстильный — все. Отрезало. Поломалось что-то во мне. Ну… пыталась сама английский учить. А что, пригодился раз. Уже когда поняла, что не быть мне ученой, — копила три года, доехала до Турции. А там — наша алкашня! Гив ми э дринк. Чуть попобритее, но та же самая… и так мне тошно стало… замуж за своих не хотела, на кого ни посмотришь — с души воротит.
— А Мурбук чего, загляденье, что ли? — не совсем членораздельно проговорила Алинка.
— Мурбук, он… с подходом. С подарком. И я против их баб красота неописанная. Ну не повезло народцу, — по-взрослому, снисходительно ухмыльнулась Маруся. — Драться вон за меня полез… Светка, Оллин-Тайр твой за тебя вот дрался?
— Было, — сказала Ольва Льюэнь задумчиво.
— За меня тоже мужичье морды било… а все не так. Разливай, Алин, чего экономим?
Алинка разлила — девушки опрокинули по стопарику и тут же закусили вяленой олениной, найденной в седельной сумке Мэглина.
— Ну, собственно, — подвела итог Маруся, — я свое королевство нашла. Я не из капризных. Пусть запущенное… но не пропащее.
— И я свое нашла, — согласно кивнула Ольва и легко рассмеялась.
— А я нашла своего короля… дракона… генерала, — сказала Алинка и икнула. — А уж кем я там буду — как кости лягут, девочки. Знаю только одно. Я теперь от него — ни шагу. Он от меня. Я м-матерь дома.
— Шикарный тост, — выговорила Маруся, — пьем?
На рассвете, когда солнце едва тронуло золотом стены Темного Сердца, на плацу перед замком прощались.
Ольва, румяная и тихая, стояла вместе с детьми — надутыми и сердитыми. Возле нее грустно торчал Эйтар.
— Я пришлю два десятка эльфийских стрелков, — выговорил Оллантайр, глядя на семью. — Три. Они останутся здесь. Вы должны быть в безопасности.
— Ты уверен в принятом решении? — спрашивал тем временем Тайтингиль Гленнера. Тот причудливой тенью высотой едва больше половины роста эльфа стоял перед витязем на серых обугленных камнях, черными крыльями распластав плащ. Подле тяжело топталась Винни Пух, обмусоливая рукав котиковой рубашки. Орк вооружился новой секирой, найденной в оружейной, и был суров и собран.