— Что, что, орк? — грубовато спросил Виленор, уже начисто забывший об этом собеседнике.
— Детишек р-рожать. — И Котов воссиял на правителя Нолдорина прозрачными глазищами; ностальгия о праздном московском времяпровождении сделала его прямолинейным. — Детишек. Напомнить, как это делается? Ну, пр-ри-близительно?
Виленор тряхнул головой — каштановые кудри рассыпались водопадом — и снова посмотрел на Тайтингиля.
— Ты полагаешь… ты полагаешь… это возможно? Ты смотришь шире, Тайтингиль. Ты смотришь поверх голов и всегда так смотрел. Скажи мне…
— Это возможно проверить, — мирно сказал витязь. — Возможно, Виленор. Я уверен, что дайна Аллиленен не станет возражать.
Лицо короля Нолдорина сделалось мягким, почти мечтательным. Но это длилось недолго. Сердце ударило два раза, три…
— После того как вернутся разведчики, мы закроем город, — сказал он. — Закроем наглухо, и ни одна смертельная напасть не коснется нас. Тысячелетиями Нолдорин стоял здесь… и останется стоять. Это один из последних оплотов эльфийского народа… и да будет так вечно.
Тайтингиль подался к нему.
— Вечно? Ты до сих пор думаешь, что в мире есть что-то вечное? Дай мне сотню своих воинов, Виленор… две сотни! Мы пойдем на разведку… я спрошу двергов. И если надо, сразу вступим в бой, выслав к тебе гонцов. Ты слышал, что говорил орк? В нашем языке нет слова, чтобы счесть потомство Цемры!
Виленор замер, его тонкое лицо заострилось. Котяра оторопело подумал, что сейчас видит все тысячи лет, грузом лежащие на плечах коронованного эльфа.
— Тайтингиль… — Губы дайна прорезала невеселая усмешка. — Прошли те времена, когда ты командовал десятитысячными армиями. Прошли безвозвратно. Оглянись вокруг… Сотня воинов! Две! Это люди, которые живут рядом с Нолдорином, плодятся весело и легко, как… — Он махнул рукой и отвернулся. — Дверги! Дверги давно хотят занять это место… А эльфы уходят, витязь! Пока ты слушаешь… орков. Две сотни… Я не могу оголить город перед лицом новой опасности. Мы укрепим стены, приготовимся к осаде. Эльфы не пойдут гибнуть… сотнями… снова выступая щитом для прочих народов. Больше не пойдут. Только Нолдорин, Тайтингиль. И ни одного бойца вне стен.
— Извините, — сказал уязвленный Котяра. — Но вы видели же, как пауки по стенам лазают? Р-раз! — Он показал рукой. — Что им ваше укр-репление? Послушайте, что вам специалист говорит, пр-рофессионал!
— Замолчи! — неожиданно резко воскликнул дайн. — Замолчи и сядь там… орк! То, что тебе не отказали в гостеприимстве, — не значит, что тебе позволено советовать дайну! Замолчи!