Да уж…
Рик появился, как всегда, вовремя.
Первые лучи восходящего солнца только собирались показываться из-за горизонта. На небе, словно чернильные кляксы, остались чёрные грозовые тучи, и помещение было погружено в полумрак.
Но, несмотря на все признаки наступающего утра, в комнате общежития Академии некромантии, которую делили несколько более чем необычных и странных нелюдей, никто до сих пор и не думал о сне.
Никто, кроме одной маленькой, упрямой девчонки, которая, похоже, невольно решила и дальше окутывать себя ореолом тайн и обширным списком скрытых способностей и талантов.
Но даже её сон был вынужденной… кхм, мерой. Не лиши я Эльсами сознания, бог весть что она могла ещё натворить, не имея ни малейшего представления, как управлять внезапно свалившейся на неё силой.
— Для чего она ей? — негромко спросил я, не отрывая взгляда от окна, за которым стелился густой вязкий туман, лишающий возможности рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки.
Я знал, что мой вопрос не останется без ответа.
— Ты всегда предчувствовал моё появление, — раздался тихий хрустальный смешок. — Здравствуй, Ари…
— Не могу сказать, что рад встрече, — хмыкнул я, отвернувшись от окна, и, посмотрев на неожиданную гостью, посетившую мою скромную обитель в столь ранний час, лениво произнёс: — Пожалуй, я повторю свой вопрос: для чего Саминэ нужна эта сила?
— Ты и твоя семья всегда отличались отсутствием страха перед Хранителями. — Женщина, возникшая из ниоткуда, сидя в кресле напротив, улыбнулась одними губами.
От этой улыбки на лице, полном холодной, неживой красоты, многим стало бы не по себе… Вот только какой сейчас мне был прок бояться ту, что защищала меня и мою сестру ещё задолго до нашего рождения?
Не сдержавшись, я всё же улыбнулся, склонив голову в знак приветствия:
— Хранители не сделали ровным счётом ничего, чтобы заслужить страх или уважение к себе… Кроме некоторых. Приветствую, Геката. Чем я заслужил честь лицезреть Хранительницу душ?
— Где же мне быть, несносный ребёнок, как не в стенах Академии, чьи студенты служат мне одной? — вскинула тонкие брови богиня, откидываясь на спинку кресла. — К тому же мне показалось, что у тебя есть что спросить.
— Несомненно, — кивнул я, прислушиваясь к приглушённым звукам из ванной.
В то время как Эльсами глубоко спала на моей кровати, с трудом очухавшийся чёрный дракон всё же решил привести себя в порядок, в чём ему, как ни странно, старательно помогал наконец вернувшийся эльфийский полукровка. И я вполне обоснованно подозревал, что, переварив внезапно свалившуюся на него информацию, бывший упырь не столь помогал Кейну отмыться от крови, сколь пытался его утопить… Вот только почему именно наш милый шизофреник стал для него способом выпустить накопившиеся эмоции, осталось для меня загадкой. Впрочем, Рик всегда недолюбливал именно этого представителя чешуйчатой братии.