— А помнишь, как мы с тобой заблудились? — вспомнил Стёпка, когда мы подошли к Волчьему оврагу, тут и стояла когда-то волчья ферма. Как раз в низине оврага, закапывали ободранные тушки волков. Даже думать об этом неприятно, а ведь этим страшным делом, кто-то занимался. Но это было давно, а теперь это просто овраг, поросший высокой пожелтевшей лесной травой.
— Не мы, а я заблудилась. Ты шёл за мной следом, не выпускал из виду. Так что, это я тебя завела в чащу.
— Так и есть, — согласился Степан.
— А потом мы с тобой пошли на юг, ориентируясь по соснам, — вспомнила я. Меня папа учил, как выбраться из леса, если заблудишься.
— И ведь вышли, — радостно сказал Стёпка, как будто это случилось сейчас, а не много лет назад.
— Точно, — подхватила я его настроение.
Я с наслаждением вдохнула лесной воздух: пахнет «прошлым». Аффективная память напомнила мне, как было хорошо когда-то.
— Красиво здесь, — заметила я.
— Конечно, красиво, — согласился Степан. — Осень. Люблю осень, — добавил он.
Не могу не согласиться с ним. В лесу карнавал красок — золотой, пурпурный, жёлтый и кое-где остатки зелёного цвета, всё смешалось в невероятной картине написанной самой природой. Воздух тёплый, но уже чувствуется дыхание поздней осени.
Стёпка постелил на траву подстилку, которую специально взял с собой. Я легла на спину, устремив взгляд к волшебным кронам деревьев, сквозь которые проглядывают рваные кусочки неба. Облака плывут устало, неторопливо. Птицы щебечут, сосны поскрипывают, а где-то дятел стучит длинным клювом по дереву. Звуки эхом разносятся по лесу и снова возвращаются, но уже иного порядка — звучные и отрывистые.
Стёпка сел рядом на подстилку и достал из рюкзака лимонад.
— Хочешь пить? — предложил он.
— Нет, не люблю сладкие газированные напитки, ещё больше пить захочется. А где они живут и с кем? — поинтересовалась я.
— Кто?
Степан не понял, о ком идёт речь или сделал вид, что не понял? Ох, хитрец.
— Ну, Влад и Ольга. Они ещё так молоды.
— А-а-а, «гоблины», — неохотно отозвался Степан. — Ну, не так уж они и молоды. Владу двадцать семь, а Ольге двадцать восемь.
— Надо же, — удивилась я. — А по ним не скажешь. А живут они с кем и где?
— Не слишком ли много вопросов? — забеспокоился Стёпка и поднялся на ноги. Так я и знала, Стёпка почувствовал опасность соперничества, вот глупый, поэтому на вопросы мои отвечает без особого энтузиазма.
После недолгой паузы он всё-таки ответил.
— У них дом на Новой улице, у самого леса. Там такие хоромы. Обратно пойдём, я тебе покажу их дом. Его издалека видно. — Степан глубоко вздохнул. — Непонятно, откуда у них столько денег.