— Обувь удобную одень, — предупредил он. — Теперь в лесу мокро и скользко.
— Не учи учёного, — в шутку заметила я. — Потихоньку обживаюсь, а, значит, соображаю, что к чему.
В лесу сыро. Деревья обнажились, скукожились, застыли в ожидании зимних холодов. Кое-где островками зеленеет трава, летний привет из прошлого. Под ногами хвоя и мох — скользко. Вот почему Степан сказал надеть удобную обувь, чтобы я не скользила.
— Воздух свежий, тонкий, — заметила я.
— Обыкновенный — хмуро отозвался Степан.
Что это с ним? Если он не хотел идти на прогулку, зачем пригласил меня. Чувствую себя назойливой мухой, которая не отвяжется, пока её не прихлопнешь. Надоело Степану дружить со мной, вот он и хандрит.
— Для тебя обыкновенный, а мне непривычно дышать насыщенным кислородом воздухом.
— Ты с «гоблином», да?
Ах вот в чём дело. Разве я что-то обещала Степану? Мы, кажется, договорились просто дружить, как раньше.
— У него есть имя, — вступилась я за Влада.
— Если с тобой что-то случится нехорошее, не говори после, что я тебя не предупреждал, — процедил сквозь зубы Степан.
Таким я его ещё не видела. Агрессия? Может, я реально недооценила ситуацию и дружба с Владом и его семьёй не сулит ничего хорошего. Я уже не знаю, кому верить.
— Стёпа, я тут человек новый и не хотела бы ввязываться в межродовые распри. Я уеду через год, а пока позволь мне самой выбирать, с кем дружить, а кого игнорировать. Мы ведь с тобой друзья и я не отказываюсь общаться с тобой.
— Хорошо — кивнул Степан. — Идём.
Стёпка больно схватил меня за руку и потащил за собой вглубь леса.
— Куда мы идём? — спросила я, безуспешно, пытаясь вырваться из мёртвой хватки друга.
— К границе заповедника, — ответил Степан. — Сейчас ты сама всё увидишь.
Вот чёрт! Он решил показать мне волков? Это прямо насилие какое-то, я не хочу идти туда. Но разве я справлюсь с этой горой мышц, иду следом, а Стёпка крепко держит меня за руку.
— Вот, полюбуйся — сказал Степан, когда мы подошли к Волчьему оврагу.
— Тут граница заповедника? — поинтересовалась я, вглядываясь в просветы между деревьями. Степан, конечно, крупный парень, но разве справится с волками, если им вздумается теперь встать у нас на пути.
— Не бойся, мы не пойдём на их территорию, а они не выйдут за пределы своих владений.
— Откуда такая уверенность? — возмутилась я. — Если тебе нравится щекотать нервы…
Я застыла и онемела одновременно, когда на тропинку вышли волки. Один чёрный и крупный, а другой рыжеватый и помельче. Волки, увидев нас, оскалились, а чёрный сделал рывок в нашу сторону, но неожиданно остановился. Так, что там нужно делать, если встретишь в лесу дикого зверя? Бежать нельзя, стоять тоже опасно, может потихоньку отступать назад, показывая, что ты не претендуешь на их территорию.