«Родимые» переглянулись.
– То есть я взывал тут к высшим силам и тратил жизненную энергию на то, чтобы шайка бородачей вдоволь ужралась салом? – проникновенно спросил Крис. Старейшина от такой проникновенности вздрогнул и хотел шмыгнуть за дверь, но Антон стиснул его плечо железной хваткой.
– Мы здесь по делу, и просто так не уйдем. А если мы не уйдем, можешь быть уверен, ваш праздник не начнется. Более того, если ты сейчас не отплатишь вот этому некроманту достойно за затраченные усилия, ваш праздник не начнется никогда. Усек?
Старейшина рискнул кинуть взгляд на лицо Криса и быстро закивал.
– Любую вещь из нашей сокровищницы, какую хотите! Но только одну! – торопливо добавил он.
– Веди, – все еще зловеще приказал Крис
* * *
– С чего ты вообще взял, что речь идет о ключе к сокровищнице? – спросил Крис, любуясь, как солнечный свет играет на изумрудной диадеме. Вещица, сделанная в виде листьев, окаймленных серебром, завораживала и притягивала взгляд. Изумруды переливались всеми оттенками зеленого: от желтоватого лайма до глубокой морской зелени. Волшебным свойством его было придавать владелице очарования. В случае с Королевой фэйри это, может, было излишним, но и повредить точно не могло.
– Ну, логично было связать хранителя сокровищницы с ключом именно от нее, –повинился Антон, с наслаждением вытягиваясь в полный рост на траве. После тесных подземелий он никак не мог надышаться свежим воздухом.
– А цверги, конечно, не потрудились исправить наше заблуждение… – сам себе промурлыкал Крис, – хитрые твари, этого у них не отнимешь… Но чтоб я еще повелся на какую-нибудь твою авантюру! Мне своих хватает.
– Да хрен с ними, с цвергами, – Чертов Викинг в данную конкретную минуту был искренне счастлив, что видит солнце. – Надеюсь, Королеве понравится.
Крис повернул диадему под другим углом, и изумрудные листья засверкали с новой силой.
– Еще как, – прошептал он.
– То есть, ты думаешь, это достаточный выкуп за Леську?
– Фактически, – медленно сказал Крис, – это выкуп за то, что все равно никто уже не в силах исправить.
– Тогда зачем мы вообще парились? – Антон приподнялся на локте и уставился на некроманта.
– Идиот, ты ничего не понимаешь в политике, – снисходительно сообщил ему Крис. – Этим мы сохраним лояльность Королевы, и, может, она не убьет твою девочку, когда та попадется ей на глаза дурацким напоминанием, что в светлые альвы можно записать кого угодно. И тебя она, может, не убьет, хотя ей и надоело ждать, когда же ты выберешь какую-нибудь одну сторону и надеяться, что это будет сторона альвов, а не людей. И самое главное, может, она не убьет меня за то, что я второй раз подкладываю ей всю ту же свинью.