Чертов Викинг незаметно выдохнул – напряжение отпустило. Крис склонил голову, соглашаясь с решением Королевы. Прием закончился.
Выйдя из дворца проведать дракона, Крис и Антон обнаружили, что уже смеркается. Шорох, уставший маяться на опушке, радостно взбил лапами землю при виде хозяина.
– Крис, – помолчав, позвал Чертов Викинг.
– А?
– Я не останусь пьянствовать. Это ведь уже необязательно, да?
– Что такое? Родственнички так прополоскали тебе мозг, что у тебя теперь на них аллергия?
– Не в этом дело, – покачал головой Антон, – хотя насчет родственничков ты прав. Просто, я чувствую, что мне нужно возвращаться.
Время в Альвхейме текло по иному, угадать точно, сколько прошло в мире людей, было невозможно, но Антон подозревал, что опять слишком задержался – очень уж много было потрачено на поиски. Когда они уходили в подземелье, было утро, а когда вышли, ярко светило солнце – какого по счету дня? Хорошо если следующего…
Несмотря на то, что принесенное из мира людей было успешно пристроено, и удалось раздобыть заказанные артефакты, Антон чувствовал, что путешествие вышло не очень удачным. Вёльву он не нашел, а больше никто не мог подсказать ему, где находится книга, и что готовит для них будущее. И с каждым днем он ощущал внутри какое-то тянущее чувство, сначала едва слышное, потом все более осязательное. Он соскучился. И спешил вернуться до того, как это чувство станет болезненным. Его ждали там. Действительно, в кои-то веки ждали, а не вспоминали краем сознания, ждали так, что он хотел сократить это ожидание насколько возможно. Как так вышло, какой момент стал якорем для любителя странствовать, он и сам никак не мог определить, втайне даже удивляясь своим эмоциям.
Крис насмешливо смотрел на задумавшегося Чертова Викинга, потом, поняв, что тот глубоко ушел в себя, и все ехидство пропадет втуне, передумал язвить.
– До ближайшего порога ты дойдешь только завтра к вечеру, – предупредил он, окидывая взглядом вересковую пустошь, простирающуюся до самого горизонта. – Тут глухое место, нет границ.
Антон кивнул: ночевка под звездами и день пешего хода – всего делов-то. Край светлых альвов был мирным местом: ничего интересного, ничего опасного,
– Тогда я пошел, женщину не стоит заставлять ждать слишком долго. Особенно Королеву, – Крис похлопал по хребту дракона, отпуская его порезвиться (а заодно и покормиться), и Шорох оживленно потрусил искать какое-нибудь болото.
Антон махнул брату рукой, навьючил свой рюкзак и уже сделал шаг к горизонту, когда Крис вдруг позвал его:
– Хальв.
Чертов Викинг обернулся, и перед глазами его засияла серебристая руна.