-Так может это и не она была вовсе?
-Она, - утверждает бабушка. - Как есть она. Селяне признали её.
-А долго она потом в селе жила? - не унимаюсь я с расспросами.
-Да какой там долго - лет пять ещё пожила и сгинула.
-Сгинула? - переспросила я.
-Исчезла, - объяснила бабушка. - Будто и не жила никогда.
Как же так? Выходит, когда она состарилась, Повелитель времени отверг её. Нет, это нехорошая история. Выходит, «сторонние» всякие встречаются. Этот «повелитель времени» злой какой-то оказался. Обратил девушку в старуху и выдворил из своих владений. Значит, «сторонним» нет веры - им бы только позабавиться с людьми.
Уже стемнело. Таинственные звуки - шорохи, поскрипывания, потрескивания, приняли угрожающий характер, и я попросила бабушку пойти в дом.
-Неужели испугалась? - смеётся она. - Сбежишь от меня и конца лета не
дождёшься?
-Не сбегу, - успокаиваю я бабулю. - Я не испугалась, просто ужинать пора.
-Ох и хитра ты, Маланья, - хохочет бабушка.
-Я не Маланья.
-Маланья, как есть.
-А кто такая, Маланья? - интересуюсь я.
-О, это другая история. Завтра расскажу, - обещает бабушка.
Так и не рассказала. Жаль.
Мы с бабушкой идём в дом. На крылечке я жду, пока она закроет калитку на засов. Бабушку окликнула соседка, тётка Глаша. Они переговариваются, делятся сельскими новостями, а я стою и жду, пока они наговорятся. В доме темно, и я боюсь войти в сени. Дверь приоткрыта и из зловещей темноты веет холодком. Я стараюсь не смотреть туда и
отвожу взгляд в сторону. И тут из-за яблоньки, что растёт во дворе, появилась старуха, которая подарила мне клубок ниток. Она улыбается и манит меня своим пальцем-крючком. Что ещё ей нужно? Три года прошло, а она не унимается, преследует меня. Я уже трясусь от страха, а бабушка всё болтает с соседкой. Хочу окликнуть её и не могу - словно онемела. Старуха насупилась, пригрозила мне пальцем и прошипела: «Смотри же, прими его», а потом торопливо ушла. Бабка так быстро перебирала ногами, словно летела над землёй. Я смотрела ей в след и думала, что, наверное, я должна бабушке рассказать о приставучей старухе, но так и не решилась. Сама не могу понять, почему не рассказала.
Подумать только, что я после очередной встречи с той старухой осталась в деревне. Теперь бы, наверное, встреть я ту старуху, наутро сбежала бы, а в детстве нам всё кажется неопасным.
Основываясь на историю рассказанную бабушкой, я могу предположить, что осенью, в лесу я встретила Повелителя времени. Отпустил он меня, потому что не заинтересовала я его: конечно, я не «первая красавица в деревне», слишком простая, вот так. Значит, у меня нет шансов снова увидеть Даниила. Вернуться в лес и отыскать избушку, пустая затея, вряд ли найду её там. Да и время упущено, больше полугода прошло с той таинственной встречи. Даниил играл со временем, как будто он фокусник или волшебник. Или можно сказать, как Повелитель времени.