У реки, на лугу около десятка коров, с ними пастух, загорелый мужик немолодой, но бойкий. К нему-то я и обратилась, чтобы он помог мне найти охотника Петра Ивановича. Пастух с энтузиазмом согласился мне помочь и стал объяснять, как найти интересующий меня дом. Заодно пожаловался, что работы в деревне нет и, приходится «коровам хвосты крутить», а вообще он тракторист. Двое детей у него и он их в школу в соседнее село возит на мотоцикле, который достался ему от отца. И жена болеет часто, а фельдшера нет и снова обращаются в соседнее село. А ещё беда, в их деревню не торопятся газ проводить, и они всё ещё по старинке дровами да углем печи топят. Конечно, я выслушала мужчину, посочувствовала ему, а для себя отметила, что неспроста люди подались отсюда кто куда, в поисках лучшей жизни.
Иду вдоль речки. Речушка мелководная, узенькая и грязная. Берега камышом поросли и ветхий мостик на другой берег перекинут. Как же к ним в деревню машины проезжают? Через этот мост им не проехать - проломится, тут и идти-то страшно, не ровен час, провалишься, и ноги переломаешь.
В Смолкино дома стоят вокруг широкого луга, ещё одна улица уходит влево и упирается в лес. В деревне тихо, спокойно, никакой суеты. Сразу бросился в глаза дом под красной крышей за высоким забором. По пути, пытаюсь сообразить, как вызвать хозяев. Наверное, в окошко постучу, если калитка есть в палисаднике. Интересно, во дворе есть собака? Может, она своим лаем оповестит хозяина, что у ворот стоит гостья?
На моё счастье со двора вышел седовласый старик лет восьмидесяти, низкорослый, крепкий и краснощёкий. Улыбка приветливая, добродушная. В деревне считается событием появление «чужака», вон и соседка вышла из калитки посмотреть, кто пожаловал к Петру Ивановичу. Она громко поздоровалась и я с удовольствием ответила ей.
-Мне бы Петра Ивановича найти. Охотника, - обращаясь к старику сказала я.
Мужчина широко улыбнулся и, самодовольно покряхтев, торжественно сообщил, что это он и есть.
-Прямо в яблочко попали.
Вот так удача! Поверить не могу, что сразу нашла нужного человека, и мне не пришлось бродить по деревне.
-Я бы хотела побеседовать с вами, Пётр Иванович. Меня интересуют происшествия... мистические происшествия, - уточнила я. - Наверное, за долгие годы жизни вам посчастливилось наблюдать необъяснимые события, произошедшие в здешних лесах.
-Вон как? Кореспонденша? - громко, я думаю, для соседки произнёс он. Похвастался старый. - Ладно, заходите в дом, - пригласил меня Пётр Иванович и поплёлся к калитке. Я поспешила вслед за хозяином - раз он меня пригласил в дом, значит, ему есть чем поделиться.