Я отодвинула в сторону лавку, под которой лежала гитара. Тело должно быть где-то здесь. Недаром Лариса акцентировала внимание именно на своём инструменте.
— Попробуй тут, прямо под гитарой.
— За что он её? На заказ не похоже?
— Когда милиция подобралась слишком близко, Никольский решил залечь на дно. Он поселился в тихом провинциальном городке под видом учителя музыки. Диплом купить — не проблема, а музыка, в частности гитара, всегда были его любимым хобби. Вот и зажил он спокойной размеренной жизнью. Обзавёлся супругой из местных, преподавал в школе, давал частные уроки игры на гитаре. Так прошло несколько лет, но однажды у Никольского появилась новая ученица Лариса Малинина. Девочка была, безусловно, талантлива и разделяла его любовь к зарубежной музыке. Каждую неделю он получал по почте кассеты с новыми записями и всегда делился ними с Ларисой. Тринадцатого июня 1997 года Лариса с другими детьми занималась у Никольского, а после урока он сам предложил ей взять ещё нераспакованную кассету с записями Джо Дассена. Она и взяла, только это был не Дассен.
Через час Никольскому позвонили. Незнакомый голос спросил, прослушал ли он полученную запись. На кассете был записан компрометирующий киллера разговор. Именно её забрала Лариса. Никольский позвонил Малининым, ученица ответила, что уже поняла свою ошибку и кассету завтра вернёт. Он понял, что она всё слышала и, разумеется, не обрадовался своему открытию. А когда на следующем занятии Лариса по своему обыкновению машинально вывела в песеннике «Мудрый Каа» — она вынесла себе приговор.
Думаю, девочка ничего не поняла из той невольно прослушанной записи, она не представляла угрозы для киллера. Её погубила детская привычка. В пятницу на очередном занятии Никольский увидел на её гитаре среди ничего не значащих фраз собственный псевдоним и понял, что меры нужно принимать срочно. Под предлогом ослабевших струн он оставил гитару Ларисы у себя.
— Но ты же видела гитару во время транса, — напомнил Алан. — Лариса взяла её к Муромовым, разве не так?
— Взяла, но другую. Никольский дал ей один из своих инструментов.
— Зачем?
— Впоследствии он использовал это как предлог. Встретив Ларису у калитки Муромовых, сказал, что гитара готова и предложил поехать забрать её прямо сейчас, потому что потом будет в отъезде. Поскольку жил он недалеко от Муромовых, девочка согласилась.
— Ладно, а здесь-то этот урод как оказался?
— Питерская прокуратура села на хвост. Пару недель назад в интернете появилась информация, что мудрый Каа, почти попался, но в самый последний момент смог ускользнуть. Вот он и прятался здесь под видом бомжа.