— Она в порядке. Я держу слово. Мне нужна была только ты — гнилая ветвь гнилого дерева.
Вспомнились цитаты с сайта ОРКа.
— Зло передаётся через гены? — процитировала одну из них. — Это ты имеешь в виду? Моего отца?
Он удовлетворённо кивнул:
— Именно!
— Бабушка родством с ним не связана, — не помешает лишний раз напомнить.
— Я её не трогал, хоть она и набросилась на меня с ножом. Её дальнейшая судьба зависит исключительно от тебя, Марьяна. Так что не нарывайся.
Я и не собиралась. Во всяком случае, до выяснения обстоятельств.
— Ты знаешь моё имя, а я твоё — нет, — попытка выудить из памяти надпись на бейдже его униформы с треском провалилась. — Может, представишься?
Медленно опустила затёкшие ноги на пол. Охнула, больно уколовшись о шипы одной из роз, и инстинктивно отодвинулась подальше от «страшного» букета, приготовленного, несомненно, для меня. Парень с усмешкой наблюдал за мной.
— Попробуй вспомнить, — настоятельно предложил он.
— Мы знакомы? Ты говорил, что видел как горел наш дом, сколько же лет тебе тогда было?
— Почти семь, а моей сестре Оле — девять, вы — ровесницы.
Память как в замедленной съёмке прокрутила кадр в точности повторивший воспоминания официантки Ковалёвой: я девятилетняя играю в догонялки с соседскими детьми Олей и Гришей — моими единственными друзьями. Детьми того самого милиционера Дяди Гены, который спас нас с бабушкой во время пожара! Мы потом ещё несколько дней жили в их доме, пока он делал нам новые документы.
— Гриша?! — поражённо выдохнула я, с надеждой вглядываясь в холодные голубые глаза своего похитителя.
Прошедшие годы неузнаваемое изменили черты его лица, разве что в этом сердитом взгляде осталось что-то знакомое. Маленький Гриша тоже был вечно всем недоволен. Но что заставило его искать меня и убивать людей?!
— Что, изменился? — криво усмехнулся он.
— Все мы изменились, — сбитая с толку, не знала как себя с ним вести. — Но ты как-то слишком радикально. — Осторожно кивнула на пистолет. — Зачем всё это? Ведь мы были друзьями?
Лицо Григория исказила гримаса брезгливости.
— Друзьями?! Неужели ты до сих пор в это веришь?! У тебя никогда не было друзей! С тобой никто не хотел водиться. Нас отец заставлял! Ему, видите ли, тебя жалко было. Добровольно мы бы в ваш дом никогда не сунулись!
От него веяло холодом и презрением. Я невольно поёжилась. Он за это мне решил отомстить?! Что случилось с милым немного капризным соседским мальчиком за прошедшие годы? С трудом выдавила слабую улыбку:
— Я догадывалась, но в детстве всегда хочется верить в лучшее. Как Оля? А ваш папа? Это ведь он нас спас и помог уехать. С ним всё в порядке?