Весла были сделаны из той же прочной древесины, что и сама лодка. Сохранились замечательно, и можно было не бояться, что они сломаются в руках при сильном рывке. Костя греб непрестанно, помогая течению унести его и лекарку подальше от берега, полного трупов и со спящей кровососущей тварью, если, конечно, древний вампир не покинул пещеру через неведомую нору или тем же путем, что и землянин сейчас. Минут через пятнадцать стало темно – искусственное освещение в пещере с поселком осталось далеко позади. Кое-где на стенах висели гирлянды светящегося мха и пласты фосфоресцирующей плесени, но света от них явно не хватало. Пришлось прервать греблю и заняться изготовлением фонаря. Им стал один из серебряных перстней, еще первых его трофеев, из которых он намеревался соорудить себе кастет на левую руку.
Делал второпях, чтобы поскорее закончить и вновь вернуться к веслам, поэтому амулет получился никудышным. Свет давал рассеянный, освещал вокруг метров на десять, не более, к тому же сильно грелся и быстро расходовал ману. Да и маг из парня был аховый, учиться ему и учиться – как заповедовал давным-давно один картавый революционер. Перстень Костя закрепил на носу лодки. Отдохнув, занялся раненой девушкой.
Александру словно дикие кошки подрали. Множество царапин на руках, несколько глубоких и длинных порезов на спине и груди. Очень большая шишка на затылке, опухшая левая сторона лица и заплывшие глаза, словно от сильного прямого удара в лицо, типа кросса. Промыв раны речной водой, Костя, как смог, перевязал девушку, порвав на бинты ее же рубашку. Чтобы не замерзла, укрыл своей курткой. Из панцирного широкого браслета (трофей от Амилика) сделал обогреватель, чтобы не замерзнуть самому, положив на дно лодки. Тепла магический «ТЭН» давал порядочно, почти как хороший костер, но и маны требовал, как паровозная топка уголь.
Понемногу река сужалась, берега-стены становились все ближе, а течение усиливалось. Скоро Косте пришлось веслами не грести, а отталкиваться от стен в самых узких местах. От голода спасался припасами из мешка. Несколько раз клевал носом, засыпая на ходу от однообразного движения и под ровный шум текущей воды.
Наконец пришла в себя Александра. Застонав, она попыталась подняться, ухватившись руками за край борта, но не удержалась и упала обратно. Хорошо, что Костя успел подхватить ее и не дал удариться поврежденной головой.
– Тихо-тихо… – успокаивающе произнес он, – все хорошо, мы в безопасности.
– А, это ты, раб… – еле слышно прошептала девушка, узнав его.