— Перестаньте! Мы все понимаем, в какой заднице оказались. И что, судя по всему, выхода из нее нет…
— Выхода из задницы?! Ага, вон какая кишка это ущелье, как раз анус большого рейха напоминает, — снова встрял Ахмет.
— Закрой пасть, «шоколадка»! — рявкнул Мютц, багровея и хватаясь за кобуру.
— Уймись, Ахмет! — бросил бойцу Липке. — И следи за языком своим болтливым. Здесь все, кроме тебя, немцы… И мы не позволим нести какую-то ересь про нашу Родину. А ты, командир, перестань брызгать слюной и хвататься за пистолет. Не время и не место выяснять отношения и психовать. И так понятно, что захлебнулась наша операция, как котенок в луже. Кто виноват в этом и кого судить будут потомки, решать нашему руководству на Большой земле. Сейчас нужно скорее выбираться отсюда, бросив все лишнее, и начхать на недостижимую цель. Это мое мнение.
— Мое тоже, — пробурчал Ахмет и посмотрел на Отто, ожидая и его поддержки.
— Я… Я как все… — промямлил взволнованный диалогом товарищей ефрейтор.
— Кто все? Эти два смутьяна?! — Мютц пальцем показал на медика и проводника. — Мне как командиру подразделения, направленного для выполнения определенных задач моей страной и фюрером, надлежит во что бы то ни стало добиться цели секретной операции и…
— Прости, командир, но операция уже давно не секретная… — Липке смотрел куда-то поверх гауптштурмфюрера и раздувал ноздри, как бык перед тореадором. — Русские раскусили нас и сообщили куда следует. Нас уже везде ждут и ищут.
— С чего ты взял? Что ты несешь, Липке? Откуда тебе знать?.. — Мютц затряс руками, еле сдерживая себя, чтобы не кинуться на медика.
— Посмотрите, герр капитан.
Военврач указал рукой ввысь позади офицера, туда, откуда они притопали в ущелье. Мютц резко повернулся, несколько секунд вглядывался в голубеющее небо и легкие перистые облака далеко на севере. И вздрогнул, завидев быстро растущую черную точку. Самолет. Он летел прямо на группу диверсантов, превращаясь из темного пятнышка в зеленого цвета крестик. Он приближался.
Тамдытау, Узбекская ССР, 2 мая 1944 г.
— Проклятье! Все в укрытие. В заросли, бегом! — скомандовал на ходу Мютц, хватавший свою амуницию.
Вмиг тропинка в горном распадке опустела, только шевелившиеся на сквозняке ущелья кусты продолжали извечное движение. «У-2»[54], чуть меняя потолок полета, но почти не сбиваясь с прямолинейного курса, стал слышен звуком вращающегося пропеллера. Вот донесся рык мотора, блеснули дюралюминиевые элементы корпуса, стали видны красные звезды на защитного цвета борту и крыльях.
Самолет-разведчик. Облет территории для поиска РДГ ваффен-СС. Это диверсанты поняли сразу. Они провожали пролетающий самолет взглядами и стволами автоматов, застыв каменными изваяниями до тех пор, пока тот не исчез за грядой.