Синцов сильнее прижал приклад к плечу, обжигая пальцы о стальную коробку пулемета. Но мысли все лезли и лезли. «До ночи сидеть им выгодно, но страшно — замеченные самолетом, они дождутся прибытия основных сил противника. А это верная погибель! Чесать из ущелья пехом сейчас? Под палящим солнцем и по открытой местности? Чревато дальнейшим преследованием и вообще уничтожением с воздуха вновь вернувшимся «У-2». Ну, если не собьют его удачным выстрелом! А ведь сбить легко могут. Парни стреляют отлично, и хотя не имеют в своем БК ни снайперских винтовок, ни пулеметов, но попасть в низколетящий биплан труда особого не составит. Авианалеты на фронте и в тылу врага показали, что это самое слабое место «ночных бабочек» — из зениток и истребителей их сложно срезать, а вот из стрелкового оружия в моменты пикирующих атак вполне реально. Фрицы, говорят, Железные кресты получают за каждый сбитый «У-2», что-то такое я слышал из сводок и разговоров фронтовиков. Сбить самолет — это одно! Ему прилетит на смену другой. А вот как фрицам уйти невредимыми за бугор?! В смысле, через всю пустыню и далее, за рубеж — вопрос. Как?»
Лейтенант перевернулся на спину, хоть немного давая остыть ей от беспощадных лучей солнца. Еще ниже натянул тканевую повязку на лоб, сжал губы, чтобы песок, гонимый ветром, не попадал в рот. Зажмурился. «Думай, летеха, думай. На что способны эти гады в момент крайней опасности? Чего смогут выкинуть, как изловчиться? Метнуться к Зарафшану, туда, где скопились жители аула, взять заложников и отходить под их прикрытием? Вариант. Слабый, но возможный. Раз. Что еще, если не вернуться или не остаться в ущелье смертниками? Тупо двинуть на юг в надежде, что до темноты успеют? Тоже не исключено. Запеченные мозги фрицев сейчас могут принять любое решение. Но за ночь они далеко не уйдут: выдохшиеся, раненые, с грузом и по пустыне без отдыха и воды. А оказаться просто так расстрелянными на равнине — это не метод диверсантов. Сдохнут другим способом, но героическим и шумным. Они, конечно, мечтают заиметь колеса или хотя бы копыта, да любой транспорт, да тут другого и не имеется на сотни километров… Стоп!»
Синцов заметил в небе вернувшегося на боевое дежурство орла и тотчас подумал про самолет. Что-то неприятное кольнуло его мозг, офицер рефлекторно вскочил и уселся, обхватив голову руками.
«Самолет! Как могут использовать этот транспорт удирающие фрицы? Сбить или как-то принудить сесть нашу птичку они не смогут однозначно. Летчик не идиот, чтобы снижаться к группе противника, вооруженного до зубов. И на сбитом, упавшем «У-2» диверсанты не улетят. Вызвать по рации из-за бугра свой транспортник? Дождаться его и улететь? А что?! Почему нет? Уже наверняка так и сделали, а теперь ждут прилета подмоги. Блин!»