— Агинбек, ты ничего не путаешь? — крикнул Синцов, обернувшись.
— Снег падать. Моя видеть, — вместо прадеда ответил Аманжол и ножичком показал на северо-восток, затем вновь стал кидать его в песок острием вниз.
— Ну, екарный бабай!.. — досадливо прошептал Николай и опять прижал бинокль к глазам, скрупулезно разглядывая барханы.
«В принципе, если улетевший самолет и сбросил десант, то враг мог схорониться за любым из этих барханов, в низинке, или успел уйти в сторону…» — подумал было офицер, но другая мысль раскаленной спицей проколола его мозг: — Аул! Кызылкудук. Мой подотчетный участок. Противник может податься туда, устроить там террор. Едрить тебя, Коля, с колокольни! Хотя… Зачем диверсантам горстка дехкан и десяток хижин в пустынном селении? Им явно нужна более значимая цель. Какая?»
Синцов отпрянул назад, спустился по склону к старику, присел рядом, ощущая дрожь во всем теле и крайнюю нервозность. На всякий случай озвучил свои умозаключения, надеясь на помощь мудрого аксакала.
— Если это десант гитлеровцев, то куда могут податься пешие вооруженные диверсанты? Что у нас имеется неподалеку или в одном дне пути? Что важное и стратегическое? Или кто?
Агинбек учтиво молчал, прищурившись так, что стало не видно его зрачков, Аманжол игрался со скорпионом, равнодушно подталкивая и опрокидывая его лезвием ножа. Орел еще раз вскрикнул и, сделав круг над их головами, полетел на юг.
— На севере у нас Сырдарья и железная дорога, — размышлял Синцов, доставая планшет с картой и карандашом. — Там особо ни взрывать, ни стрелять нечего и некого. Пустыня. Дежурная дрезина с патрулем НКПС[39] да редкие гости путейцы. Мостов нет, поселений нет, заводов и фабрик тоже нет. А переть тыщу верст по пустыне до Урала — кишка тонка у любого из них… Да и у нас тоже. Отпадает. Так. На востоке те же река и железка. И тоже ни мостов, ни важных объектов, ни одного парторга или военачальника. Ишь, благодать, никого не видать! Мимо, короче. А на западе? Арал. Та-ак… Месторождение соли им вряд ли нужно, нефтяной промысел на другой стороне моря. Биохимический полигон? Ну да, секретный, важный. Но он расположен на острове Возрождения, ближе к западному берегу, надежно охраняется. До него чапать и чапать в обход Арала сто верст, да и вычислят местные, передадут, куда надо. Там территория заселена значительно гуще, чем здесь. Отец?
Синцов оторвался от топографической карты, взглянул на мираба.
— У меня наш аул не выходит из головы. Как думаешь, могут фрицы пойти до него?
Старик помотал головой, покряхтел, вынул трубку изо рта.