- Договаривайте, - потребовал оборотень.
- Отдав ей клинок, я защитил мать и племянника. В столице находится не один мой противник. Зная на что давить, они могли получить Вас в союзники…
- Вот оно как? - Стафорд хищно улыбнулся. Малец был прав, подобные предложения поступали и не одно. Однако…
- Ваше Высочество, я оборотень, а не предатель.
- Вы Белый варвар и презираете людское племя.
Услышав слова молодого наглеца, старец охнул, но принц скрытому предупреждению, не внял, продолжил изъясняться:
- Разорвать договор, вот чего вы хотели, как только услышали мою прочьбу в тот кровавый вечер…
- И не только договор, - прорычал глава белой стаи, подтверждая опасения Гаро. - Реликвия вынуждает нас подчиняться, вопреки нашим желаниям.
- И ради нее вы бы согласились на все условия моего дяди, - обвинительно заключил принц
- Верно мыслите.
Лукавая ухмылка барона для Гаро была неожиданной. Он замер недоверчиво глядя на главу белой стаи:
- Что вы хотите этим сказать?
- Через доверенное лицо сэр Густав Огюро герцог Равии предлагал мне сделку.
- Вы согласились? - малец вновь побледнел.
- Нет. Ваш двоюродный дядя явно не знал, где клинок.
В комнате повисло напряженное молчание.
- Но теперь благодаря вам, мой принц… - ехидная улыбка оборотня заставила Гаро вздрогнуть. - Я одним махом верну в стаю реликвию и девку.
Дверь за ним с грохотом захлопнулась.
Пятый день уже был на исходе, а я все еще с перевала не ушла.
Правду говорят страх, глаза затмевает, не боялась бы погони, давно бы нежилась в кровати на постоялом дворе деревеньки Ог. Так нет же, поднималась параллельно дороге к перевалу, у каждой пересекающей тропы обходные пути искала и, как дядя учил, путала след. Две теплые ночи спала на снегу под тяжелыми лапами ельника, а в последние две ночевала в полуразрушенных охотничьих сторожках. После обвалов ими года три уже никто не пользуется, только мелкое зверье время от времени посещает. Я и сама, как пугливый зверек, туда явилась - переночевать или отлежаться без сна, тревожно прислушиваясь к ночи. Огня не развести, горячего не поесть, все всухомятку.
Могла ли я не уходить?
Нет, не могла. Да и теперь пробираясь через перевал сокрушаться поздно. Нет мне дороги назад, нет.
До заката еще два часа, а в лесу уже стремительно темнеет. Вековые сосны под напором ветра гнутся и скрипят, обламывая ветки, роняя хвою. Страшно, но нужно идти вперед. В белом снегу серые стволы видны отчетливо, чего не скажешь о провалах среди скал. Северный перевал - гиблое место. Здесь обозы не проходят, только лишь пешие охотники в особенно снежные зимы, когда стада оленей уходят за пропитанием на север к теплым берегам источника Чот.