Зацепившись ногой за корневище, я упала и больно забила правую руку. Уговариваю себя подняться, вопреки непогоде продолжать идти вперед. Встаю с трудом, кисть саднит, но это терпимо, хуже было, когда я день назад ногу подвернула, до сих пор болит:
- Ничего, заживет, - говорю сама себе, еле сдерживая слезы. - Ты выживешь, и рана заживет.
Только бы спуститься или хоть здесь, в ущелье, вьюгу переждать. А что потом? В снегу выше пояса уйду недалеко, околею. Так что сейчас скорее вниз к деревне Ог, повезет встречу их охотников, а может быть и деревенского с санями полными дров.
Мне должно повезти, как и раньше везло. Удачу за хвост держала и сама того не ведала.
Агафья сплетничать взялась, потому что дядя мой Морат с охотниками к дальней гряде отбыл. Надеялась чернявая, что молодчики ко мне повадятся и звание грязной девки подтвердят, да не угадала. Барон в тот же день раненных в деревню принес и оборотней за мной закрепил.
А как только Варос за Огейкой приударил, так Ола его быстро спровадила. Но первый красавец на деревне отчаивался недолго, сразу в Марийке рыжей пошел. А так как родители у нее строгие, а до Ночи Ледокола еще жить и жить, он мне у колодца предложение сделал.
Подошел сзади, сообщил с улыбкой:
- Мать за бараниной уехала, я к тебе сегодня приду - погреться.
От неожиданность вздрогнула и обернулась. Он поймал мой гневный взгляд и не на шутку удивился:
- Ты что же, против?
- Против. Грейся у Марийки.
- Что ты куксишься? Тебе ж хорошо было, - ехидно усмехнулся он, заступая мне дорогу, - так понравилось, что Огейку от меня отпугнула.
- Уйди в сторону.
- Или к оборотням потянуло, а? - глумливо осклабился. - Как у них… хвосты большие?
- С глаз уйди! - оттолкнула с силой, а ему хоть бы хны.
- Нет, погоди ты… - за руку меня дернул, прошипел злобно. - Если белым даешь, то почему мне отказываешь?
- Пусти… - громко потребовала я.
Он руки мои нехотя освободил, но с места не сдвинулся. Взглядом прожигает и выговаривает:
- Помни, Ариша, они уйдут, а ты останешься. И не надейся за мужицкое плечо спрятаться. Под венец тебя не возьмут…
А по глазам видно, уж он постарается, чтоб не взяли. Вот теперь в нем материнская порода проснулась - гниль торговая. Теперь я ни взглядам косым, ни шуткам гадким не удивлялась. В тот же день попросила Дерека - Белого лиса и за дядиным домиком приглядывать, чтобы Варос от пустых угроз к делу не перешел.
Он не перешел, перебежал - подкрепил сплетни о приживалке, мол не девочкой взял, и сама далась, чтоб сравнить с более зрелым мужчиной. Стыд и позор! Теперь к колодцу за водой я подходила одна, потому что остальные расходились. Кто-то себе под ноги воду лил, чтоб срамота не прицепилась, а некоторые меня осеняли божественным перекрестом от мракобесья. Я глотала обиду стойко и набирала воды, пусть плюются вслед, только от колодца не гонят.