- Да.
- Неси клинок, - приказал он.
- Что вы решили?
- Ничего не решу, пока сам не увижу Гессбойро, - последовал ответ. - Принеси и собери.
Под стол руки спрятала и сжала в кулаки:
- Дайте мне слово волка, что не отберете его у меня. Поклянитесь.
- Слово ни к чему, - произнес оборотень, прищурившись. - Сейчас не отберу. Но позже…
- Вплоть до коронации Гаро, - потребовала я.
Об этом меня просил принц, об этом предупредил старец Саир, да и мне так будет легче, не придется у сердца держать клинок. А барон в ответ с ухмылкой:
- Я подумаю…
- Решите сейчас.
Неожиданно кухонный нож, который он в руке держал, пролетел в нескольких сантиметрах от меня. Не дрогнула и ухом не повела. Смотрю на оборотня, глаз не отрывая, а он улыбается и в руке вертит еще один нож. Проверяет, сдамся или нет.
- За три года может многое произойти: в лесу заболеешь, где-нибудь на перевале шею свернешь… И что ты скажешь, бесстрашная?
Издевается Его милость, как пить дать, издевается. А вот не сдамся, хода назад у меня нет и если жива до сих пор, то более перед ним не струшу.
- Скажу, что вокруг вас опасностей больше. А я доживу, и клинок попадет в королевский дворец в срок.
Второй нож пролетел вблизи меня и срезал локон. Испугалась чуток, но дрогнуть не успела. Подумаешь, ножи метает, на волосы мои покушается! Жил бы с моим отцом, понял бы, что такие уловки бесполезны.
- Ваше слово?
Прищурился злобно, но произнес:
- Ты вернешь клинок в белую стаю.
- Я верну его Гаро в вашем присутствии. И, если пожелаете, в вашем замке.
Прожигая меня черным взглядом, он думал минуту, потом медленно и глухо произнес.
- Хорошо, даю слово.
- Ваша милость, полную клятву.
Душа уходит в пятки от звериного немигающего взгляда. Руки трясутся, зубы, чуть ли, не стучат. Но что я глупая, что ли, на такое слово соглашаться? Простецкой клятве цена малая. Он ее даст и за мной другого волка пошлет.
***
Что за бес в нее вселился? Полную клятву подавай!
На перевале спас, здесь одел и накормил. Хватит с нее и простого слова. Но нет. Сидит напротив, как каменная, смотрит выжидательно, осторожничает где не надо. И ведь, чувствую: девчонка, то задрожит, то вспыхнет. Боится немощь, но отступать не собирается и ножей не боится.
Затянувшееся молчание она поняла по-своему, поинтересовалась невозмутимо.
- Вы клятву помните?
Волк помнит все. И мне до старости далеко, нахмурился Стафорд.
Уверовала в свою безнаказанность. А вот это зря, я подобных выходок не прощаю. Возвращаю в нужный час в двойном размере.
- Увижу клинок, вспомню.
- Так не пойдет, - заартачилась, как маленькая. Глазищи огнем полыхнули.