Сзади послышались шаги, и голос ее стих до шипящего шепота:
- Проваливай отсюда, пока взашей не погнала!
- Матушка, кто там? - из-за ее плеча показался Варос. Темноволосый, кареглазый с сильными руками и доброй улыбкой, которые не раз согревали. Еще два дня назад он светился при виде меня, а теперь остолбенел. - Ариша?
- Я к раненным пришла, - сказала ровно, а у самой сердце в груди колотится.
- Как же! - взвилась Агафья. - Кому ты тут нужна! Доча моя за ними присматривает, вознаграждение за труд ей достанется. Поняла? Искать тебе здесь нечего!
Стоит ли удивлять расчету торговки, если «большой человек» в доме старосты так похож на младшего принца Дакартии и полы его одежд золотом оторочены.
- А вы все надеетесь за помощь золотых содрать?
- Ариша, не смей… - заступился Варос за мать.
Вчера так же ее защищал, а не меня. Но Агафье помощи не нужно, сама за себя постоять может:
- Что ты мелешь!
- А вы на правду обиделись?
- Думаешь самая умная, - ткнула в меня пальцем и прищурилась, - самая чистая, и помыслы твои, как первый снег?!
Раньше я молчала бы, чтоб никто в деревне не знал о грехопадении. А сейчас чего бояться и молчать? Я кисло улыбнулась ей, и торговку от этого перекосило.
- Утверждать не буду. Только спрошу - отблагодарят ли вас, если скончаются раненные? Они не сами к вам пожаловали, их волки Белого варвара принесли…
По лицу ее вижу, дрогнула торговка. Глава белой стаи крут на расправу и очень вспыльчив. Жить подле их территории тихо и спокойно, потому что остальные стаи боятся. Но и сам ты трепещешь и в лесах их не охотишься.
Агафья сына в сторону оттеснила, на меня глянула злобно:
- Проходи, чего стоишь! Дом мерзнет.
Тихо прошла в общую с печкой и обеденным столом посередине, это единственная комната в их доме, где достаточно тепло, сухо и свободно, но раненых здесь не было.
- Где они?
- В погребе, где им еще быть, - скривилась торговка, - стонут так, что уши закладывает…
- И дочь ваша с ними? - прищурилась я.
- Для чего? - дружелюбный голос невозмутимого Вароса ножом полоснул по сердцу. - Снадобье дала и спит наверху. Ночь как, никак.
Дальше не слушала, прошла к стене, раскрыла двери в погреб. Тяжелый запах крови, пота и мочи ударил в нос, прищурившись в тусклом свете рассмотрела солдат. Они лежат на земляном полу без подстилки, даже соломенной, один еле дышит, второй душераздирающе стонет, вот-вот на тот свет отойдет.
- Ночь говоришь? - о собственной боли позабыла мгновенно, и прямо посмотрела ему в глаза.- Зови брата, вдвоем аккуратно поднимите их оттуда.
- И чего их поднимать? - скривился он.