– У меня более нет связи с драконом, лорд Эон. Было решено, раз лорд Идо все равно станет обучать своего адепта, то займется и вами тоже.
– Конечно, – глухим голосом ответила я. – Спасибо, лорд Идо.
Моя рука дрожала, вино выплескивалось на камни. И как я обману восходящего заклинателя? Я огляделась. Надо поставить куда-то чашу, пока я ее не выронила.
– Я с нетерпением жду наших занятий, лорд Эон, – сказал лорд Идо странно ласковым голосом.
Я словно вернулась на пять лет назад и снова увидела соляную ферму и улыбающееся лицо надсмотрщика. И оцепенела. Я знала этот тон: лорд Идо был из числа людей, что получают наслаждение, запугивая и причиняя боль другим.
Он подтолкнул ко мне Диллона:
– Забери у лорда Эона его вино.
Диллон неохотно подчинился, так и не подняв глаз. Я не узнавала друга – он всегда радовался вниманию и возможности помочь наставнику. Что лорд Идо с ним сделал? Может, он просто напуган. Затем Диллон нам поклонился, и я заметила, что бледная кожа его шеи усыпана мелкими красными точками. Неужели мой друг болеет?
Лорд Идо повернулся и хлопнул в ладоши:
– Давайте переместимся в зал заседаний и приступим к работе.
Случайно или намеренно мой учитель встал между нами, и недолгий путь через двор прошел в молчании. Слуга открыл перед нами лакированные двери. Мы все разулись и прошли за лордом Идо в комнату.
Воздух мгновенно посвежел и запах лемонграссом. Стены закрывали портьеры из зеленого шелка. От чистой соломенной циновки в комнате становилось еще светлее. Светлая обстановка сбила меня с толку – у меня лорд Идо вызывал ассоциации с темнотой и тенями, в которых таится опасность. Пока лорд вел нас с учителем вдоль длинного овального стола, я насчитала тринадцать стульев – три из них стояли в дальнем конце комнаты, на почетном месте, лицом к двери.
– Вы и наставник Браннон будете сидеть со мной во главе стола, пока мы не уладим формальности, – сказал лорд Идо. – Садитесь в центре, лорд Эон.
Я села, под любопытными взглядами заклинателей я чувствовала себя неловко. Пока гости занимали свои места, я мельком осмотрела комнату и поймала на себе настороженный взор одного из адептов и неприязненный его наставника, лорда Гарона, заклинателя Собаки. Когда лорд Идо сел справа от меня, а учитель устроился слева, я вновь сосредоточилась на полированной поверхности стола, пытаясь отвлечься от сидящих передо мной людей.
Наконец лорд Идо встал, и перешептывания стихли. Я повернулась к нему и увидела стоящего за наставником Диллона. На миг наши взгляды встретились, но в глазах друга была лишь грусть.