– Смотри, моя дорогая, – тетушка кивнула на места неподалеку от сцены, – герцог.
Хелен послушно прищурилась и сквозь лес страусиных перьев разглядела широкие плечи и коротко подстриженную светловолосую голову. Она тут же узнала герцога Сельбурнского по его удивительно высокому росту. К счастью, молодой человек сидел достаточно далеко от искусительницы и ее омерзительного щупальца.
Герцог почувствовал на себе взгляд Хелен и развернулся. Девушка не успела отвести взгляд. Как неловко! Однако Сельбурн тепло улыбнулся и склонил голову. Хелен улыбнулась и кивнула в ответ.
– Прекрасно, он тебя заметил, – с удовольствием прошептала тетушка. – Его милость непременно подойдет к нам в антракте, попомни мои слова!
Слова эти оказались пророческими. Во время короткого перерыва, когда слушатели вышли к холл, герцог Сельбурнский пробился к леди Хелен сквозь толпу и поклонился ей и ее тетушке. Дамы присели в реверансе.
– Надеюсь, вы в добром здравии, – сказал он. – Впрочем, выглядите вы превосходно.
– Благодарю, – ответила леди Леонора, выпрямляясь.
– Как насчет тебя? – обратился он к Эндрю.
– Должен сказать, я с нетерпением жду понедельника.
– Понедельника? – переспросила Хелен.
– Мы с Сельбурном пойдем смотреть на казнь. – Эндрю широко улыбнулся другу. – Думаю, зрелище много кого привлечет.
– Повешение? – У Хелен пересохло во рту.
– Вы сняли комнату, герцог? – поинтересовалась тетушка.
– Нет. К тому времени, как мы решили там присутствовать, все комнаты уже разобрали. Правда, Байрон пригласил нас к нему присоединиться. Насколько я понял, у него окна выходят прямо на площадь.
Хелен зажмурилась. О нет, господи, лорд Карлстон снял комнату в том же ряду домов!
– Я бы предпочел наблюдать за зрелищем снизу, из самого сердца толпы, – усмехнулся Эндрю.
– В этом я не сомневался, – ответил Сельбурн. – Предлагаю…
– Нет! – выпалила Хелен. – Не надо.
На нее уставились три пары глаз.
– Хелен, – медленно проговорила тетушка. – Это не тебе решать. Извинись перед его милостью.
Сельбурн изящно взмахнул рукой:
– Не стоит. Я убежден, что леди Хелен всего лишь заботится о безопасности любимого брата. – Его ласковая улыбка вновь заставила девушку просиять. – Прошу вас, не тревожьтесь. Я обещаю проследить, чтобы с вашим разгильдяем ничего не случилось. – Герцог бросил на Эндрю насмешливо-строгий взгляд: – Ты слышал просьбу сестры? Я приму приглашение Байрона.
Эндрю раздраженно поморщился: ему пришлось не по душе вмешательство сестры, а вот тетушка одобрительно кивнула:
– Очень любезно с вашей стороны учесть пожелания моей племянницы, сэр.