Остальные один за другим тоже выбрались из тени веранды и присоединились к нам. Рико сильнее обхватил меня и повернул голову, так что наши носы почти соприкоснулись.
– Все хорошо? – спросил он шепотом.
– Да, – солгала я.
Рико не поверил, но кивнул.
Юсо жестом велел нам двигаться дальше. Мы обогнули песчаную арену и устремились к длинной задней стене казарм имперской стражи. До переворота Рико и Юсо были расквартированы здесь вместе с другими гвардейцами, но теперь это место стало домом для двух сотен солдат. А может, и больше, если судить по словам Мамы Момо. Темная стена тянулась вдоль всей тренировочной площадки и выходила за пределы Павильона осенней мудрости. Я и не сознавала, насколько близко казармы расположены к темницам. Буквально на расстоянии крика.
На краю тренировочной площадки Юсо всех остановил:
– Здесь.
Рико поставил меня на ноги. Я покачнулась и почувствовала поддержку чьих-то рук. Дела – мой якорь в бушующем мире.
– Она не может идти сама, – прошипела она за моим плечом.
– Пусть идет между вами двумя, – приказал Юсо.
Дела обхватила меня рукой за плечи, Рико – за талию. Так я могла держаться вертикально, да и поврежденная рука была скрыта от глаз.
Юсо приобнял Виду и оглянулся к нам:
– Готовы?
Вот так мы и прошли через изящные врата, что отделяли тренировочную площадку от двора мудрости: три пьяных солдата и их хихикающие спутницы в поисках новых развлечений.
Зажатая между Рико и Делой, я нетвердо шагала вперед и улыбалась их добродушным шуткам, надеясь, что напряжение не отражается на моем лице. Мы миновали Павильон осенней справедливости. В свете фонарей сверкнули глаза Делы, блеснул пот на висках островитянина.
Я осмелилась взглянуть на стражников. Заметив нашу спотыкающуюся веселую процессию, они сдвинулись и перегородили дверной проем. Фляга исчезла, как и любой намек на скуку.
Рико уткнулся носом в мои волосы.
– Почти дошли, – выдохнул он. – Почти.
Рядом с дверью в крепкой деревянной раме висел бронзовый гонг, готовый оповестить всех в казармах, если мы сделаем хоть один неверный шаг. Я на секунду зажмурилась, думая о предстоящих нам трудностях. Если мы проникнем внутрь и я сумею исцелить Идо, на обратном пути придется пройти мимо двух сотен солдат.
Когда я открыла глаза, Юсо уже кланялся стражникам:
– Добрый вечер. – Он, шатаясь, развернулся и пьяно ухмыльнулся, по очереди ткнув пальцем в меня и Виду: – Прелестные Села и Дара хотели бы посмотреть на могучего заклинателя. – И доверительно добавил: – Они в жизни ни одного не встречали.
Юсо оказался убедительным лгуном.