Повторюсь, но: вот влипла!
— Я сказала про приворотное, а бабушка все равно подписала договор. Кровью. — Не таясь, я всхлипнула. — Теперь я правда невеста.
— Какая ушлая нечисть! — невесть чем восхитилась ведьма. — Марлена, ты уверена, что он тебе ничуточки не нравится?
— Можешь забирать себе, — милостиво разрешила я. — Только учти, что от красавчиков одни проблемы, особенно если они нечисть.
Давящее чувство в груди постаралась не заметить. Но обидно же! Только-только рядом дружественно настроенная ведьма образовалась, а жених уже и ее обаял. Она на моей стороне должна быть, а не восхищаться его сомнительными достижениями! Разве не так ведут себя подруги?
Взгляд метнулся к вышагивающей рядом Кьяне. Подруги? Хм. Раньше я даже не задумывалась ни о чем таком.
— Кажется, мы пришли, — прервала мои внутренние терзания ведьма.
И точно, прямо перед нашими носами маячила каменная стена. Стоило скользнуть взгляду левее, как он уткнулся в лестницу, зачарованную вывеску с книгами, переворачивающими страницы, и упитанным очаровашкой-драконом, изрыгающим пламя. Делал он это лениво и словно бы нехотя. Мой же взгляд остановился на толстенькой попе и коротком хвосте с зубцами. Ну вот, даже у нарисованного-наколдованного дракона есть хвост, а у меня нет!
Жизненная несправедливость частично вернула злость. Дополнительно ее подпитало то, что из недр магазина доносились голоса, смех и звон монет.
Шипяще выдохнув, я застучала каблуками по каменным ступеням.
— Надо чаще выходить в люди. — Пока шла, успела поделиться пришедшей в голову мыслью с Кьяной. — А то я даже не знала, что тут открылся книжный. А ведь я — дочь бургомистра! Непорядок.
Дела у конкурента, по-видимому, шли неплохо, учитывая, что он арендовал здание в хорошем районе, а на полках выстроились ряды не самых дешевых книг, зачарованных карт… о, да у него тут и самопишущие ручки, и особые булавки, которыми прокалывают пальцы, когда нужно поставить подпись кровью, и еще множество прелюбопытнейших мелочей!
Неизвестного гаденыша я одновременно зауважала и невзлюбила еще сильнее.
С видом «а вот и я» и скромненько так маячащей за спиной ведьмой я ворвалась в торговый зал, оглядела троих посетителей, которые предпочли его экскурсию моей, и вгляделась в виновника безобразия. Им оказался невысокий тщедушный паренек в щегольском костюме и дорогих, явно купленных в столице сапогах. Рыжие волосы его недавно побывали в руках хорошего парикмахера, ногти были подпилены и выкрашены в черный, а на всех пальцах сияли крупные перстни. На некоторых — даже по два или три.