— Пепло! — позвала Каушалья.
— Что, мама?
— Поели бы!
— Нам не хочется. Скоро уже приедут!
С первым лучом солнца шумно подъехал голубой микроавтобус.
Пепло и Чино как ветром сдуло со ступенек. Не дав опомниться водителю, они выросли перед ним, как два привидения с длинными бамбуковыми удилищами.
Два счастливых отрока, выполняя задание тети Гиты, уселись в автобус в роли проводников.
— Куда едем, рыболовы? — спросил бородатый водитель.
— На восток, к Западным Гатам, затем — налево от дороги на Мадрас, — важно ответил Пепло и добавил: — По спидометру километров сорок.
— За час доедем, а то и раньше, — спокойно буркнул водитель, не подав виду, что маршрут ему известен.
Чино и Пепло несколько оробели от присутствия артисток и танцовщиц в ярких одеяниях. С ними был еще один важный мужчина и двое тощих парней, видимо, музыкантов.
— Поехали! — басом рявкнул водитель.
Женщины оживленно засмеялись и стали расспрашивать у Чино и Пепло о молодоженах.
— Мой хозяин Рака тоже артист! — сказал Чино.
— Неужели? — удивилась одна из танцовщиц.
— Конечно. А я — барабанщик.
— Посмотрим, какой ты барабанщик! — смеясь ответила артистка, сидевшая рядом с Чино.
— А моя сестра Гита ходит по канату, и еще она танцовщица! — не без гордости сообщил Пепло.
— Я знаю. Мы с ней недавно познакомились. Это она пригласила нас на свой праздник.
— Чудесная девушка, красавица! — с жаром добавила танцовщица с другого конца автобуса.
Легкие облака плыли над голубой и ровной дорогой.
— Сидишь после еды — наживешь брюхо, спишь после еды — получишь удовольствие, ходишь — продлишь себе жизнь, бегаешь — смерть набежит на тебя! — величественно процитировал Чаудхури. — Я пойду, поброжу по саду. Вы, господин Бадринатх, не соизволите ли прогуляться?
— Охотно! — ответил Бадринатх, и они вышли в сад.
Все, кроме Бадринатха и Чаудхури, после завтрака отправились отдохнуть.
— Гита, что за сюрприз ты приготовила? Ну не томи, скажи, любезная моя супруга, прошу тебя! — уговаривал ее Рави, лежа на тахте.
— Подожди до обеда, — загадочно сказала Гита.
— А что после обеда?
— Увидишь.
— Ну хорошо. Я посплю.
Но уснуть ему не пришлось.
— Господин Бадринатх! — начал Чаудхури, когда они присели на широкую мраморную скамью под развесистым деревом. — Работы у вас много, как я понял. Надо поднимать производство.
— Верно, господин Чаудхури. Может быть, и вы поможете нам справиться с сельскохозяйственными угодьями?
— Я попробую. Сначала надо обязательно проверить все расчеты и последовательность работ, а также селекцию…
— Я думаю, до раби еще есть время, успеем! — задумчиво сказал Бадринатх.