— На них написано, что они речные?
— Для мыслящих — да!
— Ну и что же прочитал один такой мыслящий?
— Это же окатыши! — Кольча сунул мне в руки лупу. — Гляди! Ни одной острой грани!
Мы с Ванюшкой внимательно разглядываем песок. Кольча, пожалуй, прав: все песчинки круглые, как просяные зернышки.
— У меня есть и другие доказательства. — Кольча выхватил со стеллажа толстенную книгу. — Миха, где чаще всего встречаются самородки?
Я пожал плечами, Ванюшка тоже не нашел что сказать. Кольча развернул книгу на картонной закладке.
— Михайло Ломоносов, парни. «Потаенные в горах сокровища, каковыми многие государства хвалятся, драгоценные камни: алмазы, яхонты, изумруды и другие украшения человеческие, также пески, золотом богатые, вымывают реки из берегов, ими обогащенных, и по ним располаскивают, что все лежит часто многие веки, и нашего искания и рачения дождаться не может».
Кольча не прочитал, а пропел в упоении эти слова, а потом словно выстрелить захотел в меня, шумно захлопнул книгу.
— А когда это было сказано-то? При царе Горохе! — только и нашел я что ответить ему. — Кто тогда бывал тут у нас?..
Кольча опять метнулся к стеллажам.
— У наших современников, Миша, на этот счет точно такое же мнение. В руках у Кольчи появилась другая книга, такая же толстая и солидная. Она была вся в картонных закладках. Когда же Кольча успел их натыкать в нее?
Он сел на стул, положил ногу на ногу и раскрыл на колене эту вторую книгу. Но читать не стал, поглядел на нас с Ванюшкой.
— Я вам, парни, про моего дядю Костю рассказывал что-нибудь?
Ванюшка отрицательно помотал головой. Я тоже ничего не мог припомнить.
— Вроде бы нет.
— Очень колоритная фигура! — с жаром произнес Кольча. — Старый таежный волк. Это его труды.
— Твоего дяди? — усомнился я.
— И Толстой и Тургенев тоже доводились кому-то дядями, — рассудил глубокомысленно Ванюшка.
— Членкор, парни! — Кольча почтительно погладил книгу. — Корифей! Послушайте! «В россыпях встречаются металлы и их соединения, которые обладают большим удельным весом. Они не окисляются, мало разрушаются под воздействием воды, температуры, ветра, перемещения. Золото — металл очень стойкий. Он не ржавеет, кислотоупорный. Поэтому и назвали его благородным металлом еще в глубокой древности. Накапливается золото в россыпях иногда в большом количестве и в так называемом самородковом виде. Самые распространенные — речные россыпи».
Я молчал. Крыть мне было нечем. Положил он меня на обе лопатки.
— Понял, Миша? Эх ты, ге-олух!
— Я тебе дам ге-олух! — рванул я Кольчу за ворот куртки да так, что пуговицы посыпались на пол.