Мы с Ванюшкой, конечно, тоже обрадовались этой посылке. В книжках увидишь на цветных даже рисунках — одно дело, а вот когда руками каждый минерал пощупаешь, совсем другое! Разве этот кварц мы теперь спутаем с чем-нибудь?
— Возьмем всю коллекцию с собой, — решил Ванюшка.
— Пирит, арсенопирит, халькопирит, — объявляю я, вынимая из фанерного ящика камень за камнем.
Кольча пришел уже в себя. Написал на картонке крупно «Спутники золота» и гвоздочками приколотил ее над секцией, в которой я на полках раскладываю присланные дядей Костей образцы.
— Я же и письмо еще получил! — вспомнил вдруг Кольча и полез в карман куртки. — Слушайте, парни.
«Здравствуйте, ребята! — писал дядя Костя. — Хочется дать вам несколько советов. Искать можно по-разному. Можно искать и наугад, авось что-нибудь да попадется! Но поиск будет намного плодотворнее, разумеется, если он основан на глубоком понимании закономерностей залегания полезных ископаемых. Не теряйте времени даром, запасайтесь геологическими знаниями. Все книги, которые я вам прислал, прочтите внимательно и сделайте выписки в особую тетрадь, чтобы потом взять ее с собой в поход.
…Нами уже зарегистрированы по стране сотни заявок, сделанных школьниками, — продолжал Кольча. — На многих из них идут эксплуатационные работы. Вы скажете: «Кому-то повезло!» Но одним везением это никак не назовешь. За каждым открытием лежит колоссальный труд многих людей. Поэтому вам необходимо вместе со специальными знаниями прихватить с собой побольше мужества, терпения, стойкости.
Знаете ли вы, ребята, что тайга наша обладает чудодейственным свойством, которое ценнее любых находок, любых сокровищ земных? Слабого она делает сильным, трусливого — смелым, нытика — стойким, слабовольного крепким духом. Но при одном условии: если человек сам того пожелает. Быть может, в вашей экспедиции вы сделаете еще и такое открытие, которое не будет зафиксировано в геологических отчетах, однако нисколько не потеряет от этого своей значимости: хлебнув лиха, вы придете к мысли, что все вы парни не промах, которым сам черт не брат!..»
— Толковый дядька! — вырвалось у Ванюшки.
Кольче это так понравилось, словно Ванюшка не дядю Костю похвалил, а его самого.
— Он на этом золоте собаку съел! Я летом ездил с ним в одну партию. Знаете, что геологи про него говорят? «Под землей на сто метров все видит безо всякой буровой!»
— Давайте ему откровенно все расскажем про самородочки? — предложил Ванюшка.
— Ничего себе заявочки! — возмущенно фыркнул Кольча. — Ты меня поражаешь, Ванек! Он пошлет по нашему маршруту своих парней, они найдут месторождение золота. Им слава и почет. А нам — дуля с маком!