Антошка: Ну да. Я из-за этой заразы целую неделю сидел на подсосе, два сухарика всего и было в кармане. А мешок с едой утопил…
Дедушка (сочувственно): Калтусы у нагорья пропастина…
Антошка (почти испуганно): У какого нагорья? Возле калтуса Шумихи я врюхался!»
Кольча выключил магнитофон.
— Врет Антошка про Шумиху, — сказал я твердо. — По голосу слыхать.
— Я тоже так считаю, — поддакнул мне Ванюшка, как всегда немного пораздумав, прежде чем сказать.
Кольча тут же сделал вывод.
— А если врет, парни: значит, знает про самородки! Это вне всякого сомнения. Он уже осенью их набрал, обзавелся «Волгой», и снова его туда потянуло. Так или нет?
— А если не так? — спросил Ванюшка. — Если Антошка правду сказал?
— Тогда мы тянем пустышку! — ввернул я. — Наша экспедиция и гроша ломаного не будет стоить.
— Давайте, парни, мыслить аналитически, — закипятился Кольча. — Нет ничего практичнее, чем хорошее теоретическое решение. Сколько стоит самолет от Курил до Басманки и обратно?
— Недешево, — отозвался Ванюшка.
— Любовь! — ввернул я.
— Чепуха! — горячился Кольча. — Швырять такие денежки на любовь может кто угодно, но только не Антошка. Так или нет?
— К тому же «Волгу» купил, потратился, — рассудил я.
— А кто его с работы отпустит в такое время? Он же рыбаком, говорит, на сейнер устроился. Сейчас путина! — сыпал Кольча своей буйной тараторкой. — Да хотя бы причина была, за невестой прилетел, а то билет до Киренска только на себя заказал, я проверил. Валюха в деревне остается…
Кольча подскочил к висевшей на стене нашей рабочей карте-зеленке. («Зеленкой» она называется, наверное, потому, что аэрофотосъемка летом проводилась. Все такие карты летом делаются.)
— Вот нагорье, а вот Шумиха. У Шумихи только топи да болота, парни!..
Наш Ванюшка относится к категории «полосатиков». Есть такие люди, у которых уж если удачи начнутся, то идут они широкой полосой. Везет и везет человеку! Или наоборот…
Сегодня в школе по самому трудному для себя предмету алгебре Ванюшка умудрился получить пятерку. Учительница даже в пример его нам поставила. Затем, не успев до дома дойти, повстречал он Валюху-горюху. Летит к нам весь в мыле, запаленный. А это с ним очень редко бывает, не очень прилично такому акселерату носиться по деревне как угорелому.
— Живем, ребята! — выпалил, чуть переведя дух. — Славного парня на другой пикет перевели, а там ни речки, ни озера. Обратно в магазин мотор приволок!
Мы, конечно, рады-радехоньки. Летим в магазин и тащим домой «Вихорек». Но нам даже полюбоваться на него было некогда: у Ванюшки оказалась еще одна радостная новость в запасе. Его сосед десятиклассник-эвенк уезжает учиться в институт и продает своего кобеля Чивчукчака. А этот Чивчукчак (воробей по-эвенкийски) считается у нас в Басманке самой лучшей охотничьей собакой! Кольча, не задумываясь, отвалил за него всю свою коллекцию почтовых марок. Богатейшая у него была коллекция, всю жизнь он ее собирал.