— Ухайдакался как сивый мерин! — Он как палку швырнул на траву свое ружьишко, сбросил с плеч здоровенный куль на лямках, приспособленный под рюкзак, и, шагнув к ближней лесине, потерся об нее спиной, как это делают лошади, когда им почесаться надо.
— Меньше надо было утром лакать! — сухо мыркнул тот, который в кожанке, обстоятельно располагаясь под кедром, стоявшем метрах в тридцати от Ванюшкиного.
Лицо у него привлекательное, интеллигентное лицо: русая ухоженная бородка с курчавинкой, усы аккуратно подстрижены, нос с горбинкой. Выглядит он свежим и бодрым, полным сил, не в пример своему рассолодевшему партнеру. На глазах солнечные очки в красивой оправе и ружье богатое: три ствола. Два больших рядом вверху и под ним еще тонкий ствол для стрельбы пулями по крупному зверю. Знатное ружье!
Он улегся под кедром в тенечке, закурил не спеша. Амбал тяжело рухнул возле своего мешка метрах в трех от него, развязал тесемки и вытащил полиэтиленовую розовую канистру, емкостью никак не меньше ведра.
— Освежиться не желаете, Профессор?
Ванюшка не уловил тона, каким были сказаны эти слова — не то уважительно, не то чуть-чуть насмешливо.
Профессор отмахнулся молчком. Он с наслаждением покуривал свою сигарету — длинную как карандаш. Лежал на спине и глядел на разброшенные над ним могучие лапы кедра.
— А то хлестнул бы полстакашка с устатку? — продолжал угощать верзила, наливая из канистры в литровую кружку.
Теперь Профессор даже не счел нужным пошевелиться. Краснолицый амбал отвернулся и слегка поболтал канистру, определяя, много ли в ней еще осталось. Затем очистил луковицу с зелеными перьями — большую, с гусиное яйцо. И не выпил, а вылил с маху из кружки все до капли в свой губастый рот, крякнул удовлетворенно и заткнул рот луковицей.
— Хорошо пошла! — похвалился Профессору, когда прожевал. — Напрасно ты нос воротишь. Хлестни, приживется!
Опять не получил ответа. Но это, как видно, не очень его огорчало, он с аппетитом похрустывал луком, отломил от булки большой ломоть хлеба, который, однако, медлил откусывать, раздумчиво поглядывая то на канистру, то на кружку.
Между тем Антошка со своим другом уже достигли середины пустоши, а эта парочка и не собиралась уходить.
«Все у меня через пень колоду!» — горько подосадовал на себя Ванюшка.
Густая крона кедра надежно укрывала его от глаз пришельцев. Здесь не то что человек — медведь мог свободно спрятаться. Лишь бы шумом невзначай себя не выдать. Да еще самое главное: ружье Ванюшка на земле у березок оставил. Не спрятал, просто положил. Вдруг они на него наткнутся? Сообразят, что ружье оставлено тут недавно, начнут, чего доброго, искать хозяина.