– Идёмте. Я вас проинструктирую. Нет, ты останься здесь.
Последняя реплика предназначалась Пирифою.
– Мало крови? – огрызнулся тот. – Еще накачаете?
– Не волнуйся, – Персефона улыбнулась столь многообещающе, что хамство застряло у парня в горле. – Здесь интересуются не только кровью. Уверяю, тебе понравится.
Втроем – Персефона, Тезей и ангел номер сорок девять – они вышли в редеющий туман.
* * *
Инструктаж не занял много времени. Пять минут, и Тезей уже вёл ангела за руку прочь от лаборатории. Персефона вернулась обратно, и Тезей подумал, что если десять драхм за проезд, девятьсот миллилитров крови и секс главврача с восходящей звездой – это и есть плата, то всё не так плохо.
Пряди тумана вились под ногами, морочили, сбивали с пути. Ангел шла молча, без возражений. Ладонь ангела была прохладная, мягкая, податливая. Тезей держал ее с осторожностью, чтоб случайно не причинить боль – он знал свою силу и привык её контролировать. По миниатюрному мостику они перебрались через ручей. Вода несла опавшие листья: охра, кармин, лимон, ржавчина. На другой стороне ждала деревянная беседка, заплетённая плющом.
Тезей усадил женщину на скамейку, сам устроился напротив. Их разделял круглый стол, купол беседки над головами тонул в полумраке. Поёрзав, Тезей устроился поудобнее, протянул руку и вновь взял ладонь ангела в свою. Сквозь ткань одежды он ощутил под локтем твёрдый и холодный мрамор столешницы. Со стороны Тезей с ангелом походили на армрестлеров: упор, захват.
Вот-вот начнётся состязание: кто кого?
Несмотря на осеннюю сырость, Тезею сделалось жарко. Ладонь вспотела, липкая струйка потекла вниз по предплечью, заползла в рукав. Ладони превратились в пару присосок, смоченных солёной влагой, намертво прилипли друг к другу.
Присоски. Солёная вода. Электролит. Жидкостной интерфейс. Мембранная зона. Погружение в цифрал…
Он сосредоточился. Вызвал в памяти образ девушки с Козьего въезда, и когда образ проявился и зафиксировался, очистившись от помех подсознания, произнёс внятно, раздельно, глядя в пустые безмятежные глаза ангела:
– Запрос: Сима Шавуш. Код вызова: двадцать один ноль семь сорок девять.
Секунда, другая, третья. Тезей уже собрался повторить формулу вызова – Персефона предупреждала, что с первого раза вызов может не пройти – но тут женщина моргнула. Прозрачные глаза потемнели: изменился цвет радужки? Черты лица дрогнули, сделались жёстче, рельефнее. Кристаллизация аморфной массы – иное сравнение подобрать было трудно.
В остальном ангел осталась прежней.
– Сима Шавуш?
– Сима Шавуш в прямом доступе.