- А…
Задать свой вопрос я не успела. Земля под ногами дрогнула, заставив ухватиться за тут же оказавшегося рядом со мной Кеннета, а там, откуда мы шли, страшно громыхнуло, озарив видневшиеся сквозь листву куски неба в алые тона.
- Вперед! Быстрее! - не позволив нам остановиться, крикнул Кеннет. Подтолкнул меня, сам прибавил шаг.
- Что это? - стараясь держать заданный темп, спросила я.
- Ловушка.
Он больше ничего не сказал, да и не стоило. Те, кто попал в оставленную им западню, точно шли по нашему следу.
***
А мы все шли, шли и шли. А лес становился все мрачнее и мрачнее, изредка радуя небольшими полянками - единственным напоминанием, что где-то там, над нашими головами, все-таки светило солнце.
Настроение у меня было таким же. Беспросветным.
- Лаура едва держится. - Говард покинул цепочку, дождался, когда мы поравняемся, пристроился рядом. - Нужно делать привал.
Я была с ним согласна. И не только из-за подруги - сама едва передвигала ноги.
Кеннет не ответил, продолжая идти четким, мерным шагом. Глядя на него и не скажешь, что шли мы уже несколько часов.
- Если они свалятся… - зашел с другой стороны Говард, говорят теперь уже и обо мне.
Кеннет выслушал, посмотрел на меня. Я под его взглядом выпрямилась, демонстрируя некоторую бодрость.
Надолго самолюбия не хватило, несколько шагов, и я вновь замедлилась, хватая воздух пересохшими губами.
- Кеннет…
- Останься здесь, - сдавшись, бросил черный и легко, словно он не шел наравне с нами, направился в начало цепочки.
- Ты как? - воспользовавшись моментом, спросил у меня гердорианец.
- Не знаю, - вытерев рукавом пот со лба, честно ответила я. Во время двух коротких остановок, которые сделали, восстановить силы не удалось. Если только удовлетворить естественные потребности.
- А где Бриня? - протянул мне Говард фляжку.
Не останавливаясь, сделала пару глотков. Вернув фляжку, пожала плечами. Звереныш то появлялся, то вновь исчезал, пользуясь предоставленной ему свободой.
- Мы идем в гору, - не став настаивать на ответе, заметил Говард, - потому и тяжело. - Ты уж….
- А сколько у тебя братьев-сестер? - перебив, спросила я. Надеялась, что за разговором станет хоть немного, но легче.
Тот, подав руку, помог перебраться через торчавшие из земли корни, отвел от меня ветку, которую я не заметила, и лишь после этого ответил:
- Родных - нет, а единокровных - четверо.
- Так ты приемный? - удивилась я. Потом - кивнула, вспомнив, о чем как-то рассказывал Лайет. В Гердории мужчины выкупали своих детей, если родившая их женщина по каким-то причинам не могла или не хотела стать второй женой.