Когда новая песня раздалась из динамика, он поднял стакан:
— Тост!
— За что? — спросил я, нехотя поднимая свой стакан.
— За существование более чем одного способа быть рыбой!
Он поболтал водку в стакане и понюхал, будто это было необычное вино.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Он вытер губы тыльной стороной ладони и улыбнулся, мелькая щелью между передними зубами:
— Я самый старый селки по эту сторону миров. Я знаю, кто прячет скелеты в шкафу, и у кого Ахиллесова пята.
Дай мне сигарету, и давай поговорим снаружи, где я смогу слышать себя.
— Сначала мне нужен настоящий напиток.
Он подмигнул и встал:
— Дина принесет его. Самый свежий этого вечера.
Под гудящими ночными фонарями Джек и я курили, обсуждая ситуацию. Превращение Яры не может быть отменено, но еще все может сложиться в нашу пользу.
У нас было время убедить ее, что мы — ее лучший выбор.
Она не жила с русалками и не играла по их правилам, когда училась выживанию. Она может выбрать нас.
— Можно запутаться, — сказал Джек, — но это того стоит, верно?
Я сидел на своем мотоцикле, обдумывая его варварский план.
— Я сделаю, что угодно, чтобы снова быть с ней.
— Речь идет не только о тебе и ней. Речь идет обо всех нас.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Дина открыла дверь и встала перед моим рулем, передавая мне холодную кружку.
— Вот. Хранилась в холоде, как только появилась. Она говорит, что полна страсти и…
— Дина! — я стряхнул мою сигарету на нее. — Я говорил тебе, ничего не рассказывать мне о доноре.
— Прости, я подумала, может…
— Выйди, Дина, — приказал Джек.
Она молча закрыла дверь, и я проглотил кровь, стараясь не думать, кому она принадлежала. Кем бы ни был донор, Дина не солгала. Блаженство бежало во мне.
Я жаждал поглотить кого-то — тело или душу — но знал, через несколько минут это пройдет.
— Черт, — проворчал я, вытирая рот, — кто-то прошлой ночью хорошо повеселился.
Джек хлопнул меня по плечам:
— Это половина твоего веселья как жертвы. Можем анонимно подарить тебе главные особенности наших жизней.
— Я благодарен за это, но это ничто по сравнению… Ну, вы знаете.
— Скоро все изменится. Вы двое сможете поделиться своими душами друг с другом и забыть обо всем этом донорском бизнесе.
— Надеюсь. Гуляя часами и рассуждая, я навсегда потерял свою родственную душу.
Я ударил сиденье моего мотоцикла.
— Трейган сует нос в чужие дела. Прям как наш непутевый отец.
Джек потушил сигарету каблуком сапога и метнул в мусорку пустую бутылку из-под водки.
— Забудь о нем. Мы переманим Яру на нашу сторону. Любовь восторжествует.
Верно. Так утверждают сказки, но в этом случае, все будет в сто раз труднее — и запутаннее — ради любимых людей.