- Смотри, Толя, - как и большинство русских знакомых, она сразу же переделала Талиба в Толю, - это гостиница «М-метрополь», видишь, она вся избита пулями. А это М-малый театр.
Возле здания, где помещалась ВЧК, Талиб попросил Леру подождать и вошел в подъезд.
Удрис сидел за столом, будто и не вставал из-за него с тех пор, как Талиб видел его в последний раз.
- Тебе кого, парнишка? - спросил он Талиба, на секунду оторвавшись от бумаг, лежавших на столе.
- Здравствуйте, - робко произнес Талиб. - Я насчет Мухина…
Голос мальчика и характерный узбекский акцент в сочетании с фамилией, на которые каждый чекист должен иметь профессиональную память, пробудили в Удрисе что-то, что заставило его всплеснуть руками и неожиданно для Талиба захохотать.
- Ишь какой буржуй стал, прямо студент или офицер! Пуговицы горят, щеки толстые, - продолжал Удрис. - Как же я не узнал тебя?
- Я болел, - ответил Талиб. - Пневмония, воспаление легких, значит.
- Болел! - хмыкнул Удрис. - Ты после болезни лучше вид имеешь, чем до болезни. И откуда у тебя эти буржуйские тряпки, скажи? Мы тут часто про тебя вспоминали. Пшеницын Феликсу Эдмундовичу про тебя писал, прямо за тобой следом письмо пришло. Всех бездомных ребятишек было приказано о тебе расспрашивать, а ты вот какой буржуй.
Удрис искренне радовался неожиданному появлению Талиба, а Талиб стоял насупившись.
- Я не буржуй, - сказал Талиб. - Я живу у хорошего человека. Он очень ученый, он все языки знает, какие только есть на свете.
И Талиб стал рассказывать о Викентии Петровиче, о том, как заботились о нем в доме профессора. Он рассказал и про Леру, которая стоит сейчас на улице и ждет Талиба, она тоже очень хорошая и писала письма во все города, чтобы там отыскали отца.
Удрис слушал с интересом, но вопрос, который он задал Талибу, был весьма неожидан.
- Значит, твой профессор все языки знает? - прищурившись, спросил Удрис.
- Все, - повторил Талиб и стал перечислять: - Французский, немецкий, греческий…
Тут Талиб споткнулся, потому что не знал, какие еще бывают языки, и, чтобы не подорвать авторитет профессора, продолжал довольно уверенно:
- Арабский, персидский, индийский, китайский. - В данный момент для Талиба не имело никакого значения, сколько языков знает Викентий Петрович.
Однако для чекиста все это имело значение, о котором Талиб не мог и догадываться.
- Арабский и персидский знает? - спросил тот.
- Да, - твердо сказал Талиб.
Удрис встал из-за стола и, потирая руки, прошелся по комнате.
- Очень ты кстати пришел сегодня, - сказал чекист. - Очень кстати. И профессор мне сегодня кстати… Сбегай, сынок, не сочти за труд, позови своего профессора. Или лучше я машину вызову.