Кудрат никому не говорил о своих терзаниях, даже с Садыком они больше не говорили об этом. Садык тоже никогда не возвращался к тому разговору, и Кудрат был очень благодарен ему.
- Знаешь, Садык, а во дворе у милиционера Исы кто-то живет, - сказал Кудрат, чтобы переменить тему.
- Кто же там может жить, когда там даже калитка заколочена? Иса только один дувал и сделал. Дувал и калитку. А внутри сарайчик.
- А там кто-то живет, - настаивал на своем Кудрат.
- Откуда ты знаешь?
- Я сегодня утром на тутовник лазил. Когда лез вверх, заглянул во двор, вижу - около сарая сапоги стоят. Я подумал, что это милиционер в своем сарае что-нибудь делает, а когда вниз лез, опять во двор поглядел, сапоги исчезли. А мимо калитки проходил - заколочена.
- Как же это может быть? - сказал Садык.
- Ты опять мне не веришь?
- Может быть, ты ошибся? - спросил Садык.
- Я точно видел.
- Ты и насчет бутсов говорил - точно.
Такого удара Кудрат не ожидал.
- Погоди, - сказал Садык, - значит, калитка заколочена, крепко заколочена?
- Ну, досками поперек.
- Значит, как могли туда попасть люди?
- Не знаю. Только я видел. Не людей видел, а сапоги.
- Значит, так, - размышлял Садык, - с одной стороны махалинская комиссия, с другой стороны бутылочный склад, с третьей стороны дом бухгалтера Таджибекова, с четвертой - улица, точнее, переулок.
Никогда ты мне не веришь! - сказал Кудрат. - Почему я всегда тебе верю, а ты мне никогда?
- Нет, я тебе верю, - искренне сказал Садык, - но просто не понимаю, как это может быть.
Садык был старшим. Сестренке Саиде недавно исполнилось пять, а Дильбар не было еще года. Она все время болела, и мать почти не расставалась с ней. Вот и сейчас, придя домой, Садык увидел, что мать качает на руках свою младшую, стараясь, чтобы она уснула.
Отец стоял над дымящимся казаном с шумовкой в руках и пережаривал мясо для плова. Дым ел глаза, и отец вытирал слезы тыльной стороной левой руки.
- Ты совсем перестал бывать дома, сынок, - сказал отец. - Дружба - это хорошо, но дом есть дом. От тебя никакой помощи. Возьми порежь морковь.
Резать морковь для плова умеет далеко не каждый, и Садыку это доверили только в прошлом году. Острым ножом нужно разрезать морковь на очень тоненькие пластинки, а потом эти пластинки, сложенные вместе, надо нарезать так, чтобы получилась морковная соломка, каждый прутик не толще спички.
Садык взял фанерку, подправил на бруске и без того острый ножик и принялся за дело.
- Папа, - спросил он, не прерывая работы, - а правда, что Навои был прислужником у Хусейна Байкары, что они вместе угнетали народ?